Spike 3

SPIKE 3 Stern Pinball | Nouvelle génération technologique

Avec SPIKE 3, Stern Pinball ouvre en 2025 une nouvelle génération technologique, près de neuf ans après l’apparition de SPIKE 2 avec Batman 66. La première machine commerciale officiellement présentée par Stern comme fonctionnant sur cette nouvelle plateforme est Star Wars: Fall of the Empire, annoncée en septembre 2025. Stern la décrit alors explicitement comme reposant sur sa technologie SPIKE 3 de nouvelle génération. Cette transition intervient après une longévité remarquable de SPIKE 2 qui, entre 2016 et 2025, accompagne l’essentiel de la croissance moderne de Stern, l’arrivée des écrans LCD, l’évolution considérable des codes puis le déploiement d’Insider Connected. SPIKE 3 ne constitue donc pas une simple révision annuelle de l’électronique du constructeur, mais le renouvellement d’une architecture appelée à servir de fondation aux futures générations de machines.

Un écran 18,5 pouces Full HD

L’évolution la plus immédiatement visible concerne l’affichage. Stern abandonne l’écran 15,6 pouces de 1360 × 768 pixels caractéristique de SPIKE 2 au profit d’un nouvel écran 18,5 pouces Full HD de 1920 × 1080 pixels sur les machines SPIKE 3 concernées. La documentation technique officielle de Star Wars: Fall of the Empire confirme directement ces deux définitions dans les paramètres du système d’affichage : 1920 × 1080 pour le LCD SPIKE 3 de 18 pouces et 1360 × 768 pour le LCD SPIKE 2 de 15,6 pouces. Ce gain ne se limite pas à une augmentation de diagonale. Stern parle désormais de true color depth associé au Full HD, permettant aux équipes graphiques de travailler avec une surface, une définition et une profondeur colorimétrique supérieures. Dans un flipper moderne où animations, informations de progression, vidéos et interfaces occupent désormais une place centrale, cette évolution augmente considérablement l’espace disponible pour la mise en scène numérique du jeu.

Une nouvelle réserve de puissance

SPIKE 3 bénéficie parallèlement d’un processeur plus puissant. Stern confirme officiellement cette augmentation de puissance sans publier, dans la documentation disponible, l’ensemble des caractéristiques détaillées du processeur et de la mémoire avec le même niveau de précision que pour certaines générations précédentes. Cette puissance supplémentaire répond directement à l’évolution du logiciel des flippers Stern. Les productions SPIKE 2 reposaient déjà massivement sur les animations, séquences vidéo, effets graphiques et informations contextuelles. SPIKE 3 offre une marge de progression supérieure pour les futures interfaces, les animations et la gestion simultanée des différentes composantes audiovisuelles d’un jeu.

Une nouvelle architecture audio

Le changement concerne également l’audio. Stern présente SPIKE 3 avec un nouveau système audio immersif haute fidélité. Cette évolution accompagne la refonte du fronton et l’agrandissement de l’écran. Sur les productions SPIKE 3, l’audio ne correspond donc plus seulement à une évolution du contenu logiciel : Stern revoit également une partie de l’environnement matériel destiné à sa restitution, inscrivant le son dans la transformation globale de la plateforme.

Wi-Fi amélioré et écouteurs sans fil

La connectivité progresse elle aussi. Stern confirme sur SPIKE 3 une amélioration du Wi-Fi ainsi que la prise en charge des écouteurs sans fil. Cette dernière possibilité apporte une évolution particulièrement intéressante dans un environnement domestique en permettant de profiter pleinement de l’univers sonore d’une machine sans nécessairement utiliser ses haut-parleurs. SPIKE 3 conserve parallèlement une place centrale pour Insider Connected. La plateforme connectée de Stern permet toujours d’identifier le joueur, d’enregistrer son activité et de gérer achievements, quêtes et différentes expériences persistantes développées autour des machines, tandis que la nouvelle génération matérielle fournit une infrastructure mieux adaptée au développement futur de ces services connectés.

Une gestion électrique plus efficace

L’autre évolution importante concerne la gestion électrique. Stern indique officiellement que l’électronique SPIKE 3 bénéficie d’une gestion de l’alimentation plus efficace. Cette évolution est moins immédiatement visible qu’un écran Full HD, mais elle occupe une place importante dans une architecture devant contrôler simultanément CPU, affichage, audio, éclairages, switches, bobines et mécanismes électromécaniques. L’amélioration de la plateforme passe donc également par une optimisation de la manière dont cette infrastructure complète est alimentée et administrée.

L’architecture distribuée reste au cœur de SPIKE

La philosophie distribuée introduite avec SPIKE reste présente. La documentation technique officielle des premières machines SPIKE 3 identifie toujours un CPU Node 0 et un Cabinet Node ainsi que l’organisation par nœuds qui caractérise l’architecture moderne de Stern. SPIKE 3 représente donc une évolution de cette philosophie plutôt qu’un retour vers une électronique entièrement centralisée. La documentation de Pokémon en apporte une confirmation concrète : les commandes de diagnostic de la porte monnayeur sont connectées au CPU par l’intermédiaire du Cabinet Node et Stern indique explicitement que les deux nœuds sont nécessaires à leur fonctionnement. La logique de composants distribués communiquant au sein de la machine reste ainsi profondément ancrée dans SPIKE 3.

Expression Lighting évolue avec SPIKE 3

Stern fait également évoluer son système Expression Lighting. Avec SPIKE 3, l’environnement est pensé pour permettre une personnalisation lumineuse interne et externe du cabinet sur les différentes versions des machines compatibles. Le constructeur commercialise également des systèmes d’éclairage de haut-parleurs spécifiquement destinés à cette nouvelle génération. La documentation technique de Pokémon montre concrètement cette nouvelle organisation avec des composants référencés spécifiquement pour SPIKE 3, notamment les supports de haut-parleurs, les cartes d’éclairage associées et l’ensemble d’affichage 18,5 pouces. L’écran utilisé sur cette machine est identifié dans la nomenclature Stern comme un Litemax 18,5 pouces accompagné de son câblage LVDS Full HD.

Une évolution qui dépasse la carte CPU

L’arrivée de SPIKE 3 accompagne également une évolution physique plus large des machines Stern. Le fronton est adapté au nouvel écran et au système audio, tandis que le constructeur travaille parallèlement sur une nouvelle conception du cabinet et sur une meilleure intégration de ses accessoires lumineux. SPIKE 3 ne peut donc pas être réduit au simple remplacement d’une carte CPU. Stern profite de ce changement de génération pour revoir plusieurs composantes de l’architecture globale de ses flippers et faire évoluer conjointement électronique, affichage, audio, éclairage et intégration physique.

Star Wars: Fall of the Empire | Première démonstration commerciale

Star Wars: Fall of the Empire constitue la première démonstration commerciale complète de cette nouvelle plateforme. Stern y associe plus de mille ressources audio et vidéo issues de la licence Star Wars à son écran Full HD et à son nouveau système audio. Le lancement permet ainsi au constructeur d’introduire SPIKE 3 avec une licence particulièrement adaptée à la démonstration de ses nouvelles capacités multimédias et de matérialiser immédiatement les gains apportés par la nouvelle génération.

The Walking Dead Remastered | SPIKE 3 comme plateforme de reconstruction

La plateforme est ensuite utilisée pour The Walking Dead Remastered, un projet révélateur de la stratégie de Stern. Une machine initialement développée sur une génération électronique beaucoup plus ancienne est reconstruite autour de SPIKE 3 avec de nouveaux graphismes 3D, de nouvelles animations, un écran Full HD, un audio revu, Insider Connected et de nouvelles possibilités d’éclairage. Stern démontre ainsi que SPIKE 3 n’est pas uniquement destiné aux nouveaux titres et peut également devenir le socle technologique de ses programmes de remasterisation.

Pokémon | Confirmation de la nouvelle génération

En février 2026, Pokémon confirme définitivement l’installation de SPIKE 3 comme nouvelle plateforme des productions majeures du constructeur. Stern présente officiellement la machine comme propulsée par SPIKE 3, tandis que son manuel technique permet d’observer plus finement l’organisation matérielle de cette génération. Après Star Wars: Fall of the Empire et The Walking Dead Remastered, Pokémon confirme ainsi que SPIKE 3 ne correspond pas à une expérimentation isolée, mais au nouveau socle technologique destiné à accompagner les productions Stern.

Une architecture également pensée pour les Home Editions

SPIKE 3 est pensé pour différentes catégories de machines. La documentation Stern prévoit une configuration d’affichage 1920 × 1080 pour le LCD 18 pouces SPIKE 3, mais également une définition de 1024 × 600 pour un écran SPIKE 3 de 10 pouces destiné aux Home Editions. Cette donnée montre que Stern envisage sa nouvelle architecture comme une plateforme adaptable à plusieurs gammes plutôt que comme une électronique exclusivement réservée aux Pro, Premium et Limited Edition traditionnelles. Cette modularité éclaire également la stratégie industrielle derrière SPIKE 3 : une plateforme électronique commune peut être adaptée à différentes machines, configurations d’affichage et niveaux d’équipement. Pour un constructeur produisant des flippers à une échelle supérieure à celle de la majorité de ses concurrents, cette standardisation représente un enjeu autant industriel que technologique.

Distinguer les spécifications confirmées des informations communautaires

Plusieurs caractéristiques attribuées à SPIKE 3 dans les discussions communautaires doivent encore être distinguées des spécifications officiellement documentées. Des informations détaillées circulent notamment concernant le modèle exact de module informatique utilisé, la quantité de RAM disponible, certaines formes de rétrocompatibilité avec SPIKE 2 ou les possibilités futures offertes par Bluetooth. Certains de ces éléments peuvent provenir d’entretiens ou d’observations matérielles, mais ils ne doivent pas être présentés comme des spécifications techniques définitives sans documentation Stern suffisamment explicite. Les caractéristiques publiquement établies permettent déjà de mesurer l’évolution : processeur plus puissant, écran 18,5 pouces Full HD 1920 × 1080, profondeur de couleur améliorée, nouvelle architecture audio immersive, meilleure gestion énergétique, Wi-Fi amélioré, écouteurs sans fil, nouvelle génération d’Expression Lighting et maintien d’une architecture électronique distribuée autour du CPU et des Node Boards.

La troisième génération de l’architecture SPIKE

SPIKE 3 prend ainsi le relais d’une plateforme qui aura accompagné Stern pendant presque une décennie. SPIKE 1 avait introduit l’architecture distribuée. SPIKE 2 lui avait donné les capacités multimédias nécessaires à l’arrivée des écrans LCD et avait ensuite accueilli Insider Connected. SPIKE 3 augmente désormais la puissance disponible, modernise l’affichage, l’audio et la connectivité tout en conservant les principes fondamentaux qui ont permis à Stern de standardiser l’électronique de ses machines. Sa véritable importance se mesurera sur plusieurs années : entre 2016 et 2025, SPIKE 2 a accompagné des machines dont les ambitions logicielles ont profondément évolué, et SPIKE 3 doit désormais offrir aux designers, programmeurs et artistes de Stern une réserve technologique comparable pour la prochaine génération de flippers.