DAN FORDEN

Le son de Black Knight 2000, d'Attack from Mars et de Medieval Madness, et la voix d'un « Toasty! » devenu légendaire.

Dan Forden naît le 28 septembre 1963 à Chicago. Il étudie au conservatoire d'Oberlin, dans le programme TIMARA consacré aux technologies musicales, dont il sort diplômé en 1985. La même année, il commence à produire des sons pour les jeux de Williams Electronics, à une période où le son du flipper passe des circuits dédiés aux premières machines capables de reproduire musique et voix.

Pendant une quinzaine d'années, il signe la musique et les sons de machines Williams et Bally parmi les plus marquantes de l'époque, de Black Knight 2000 à Medieval Madness. En parallèle, il rejoint en 1989 les équipes jeu vidéo de Midway, où il fait partie de l'équipe originale de Mortal Kombat. Il y restera, chez Midway puis NetherRealm Studios, jusqu'à sa retraite en 2025.

Carte d'identité

1985-1991 | Williams | Apprendre le son du flipper

Forden arrive chez Williams avec une formation à la fois musicale et technique. Le son d'un flipper n'est pas une bande-son qui défile : chaque effet doit réagir instantanément à un switch, à une cible ou à un mode, et la musique doit changer d'intensité selon la situation de jeu. Il travaille sur des titres comme Bad Cats, Rollergames, Riverboat Gambler, The Machine: Bride of Pin·Bot et Black Knight 2000.

1992-1995 | Les grandes machines Williams et Bally

Au début des années 1990, il signe la musique et les sons de The Getaway: High Speed II, de Star Trek: The Next Generation, de The Party Zone, de Harley-Davidson ou encore de No Fear: Dangerous Sports. Il travaille aussi avec Brian Eddy sur The Shadow, en 1994, puis sur Attack from Mars, en 1995. Les deux jeux utilisent le système audio DCS, qui permet une musique et des voix de qualité bien supérieure aux générations précédentes.

Sur Attack from Mars, l'habillage sonore participe directement à la lisibilité du jeu : sirènes, annonces et effets de soucoupe signalent l'invasion, l'attaque d'une ville ou l'ouverture d'un mode. Le joueur comprend ce qui se passe sans quitter la bille des yeux.

1997 | Medieval Madness | L'humour par le son

Medieval Madness, sorti en juin 1997, réunit de nouveau Brian Eddy, Lyman Sheats et Dan Forden. Le jeu repose largement sur l'humour : paysans, trolls, damoiselles et rois se répondent dans un flot de répliques qui rythme chaque tir. Forden y glisse aussi son célèbre « Toasty! » ainsi que la voix « Fatality », deux clins d'œil à Mortal Kombat.

1993 | Mortal Kombat II | Naissance d'un « Toasty! »

Dans Mortal Kombat II, un easter egg fait apparaître le visage de Forden dans le coin inférieur droit de l'écran, qui crie « Toasty! » en voix de fausset après un uppercut. Le gag devient l'un des clins d'œil les plus célèbres du jeu vidéo et revient dans de nombreux jeux, dont Medieval Madness.

1999-2003 | Revenge from Mars et The Simpsons Pinball Party

En 1999, il signe la musique et les sons de Revenge from Mars, suite d'Attack from Mars et première machine Pinball 2000. Après la fermeture de la division flipper de Williams, il continue dans le jeu vidéo, et participe en 2003 au travail sonore de The Simpsons Pinball Party chez Stern, avec Chris Granner.

Midway et NetherRealm | Trente ans de Mortal Kombat

Après le flipper, Forden poursuit sa carrière dans le jeu vidéo sur la série Mortal Kombat et sur Injustice, jusqu'à être lead sound designer du Mortal Kombat de 2011. Il quitte NetherRealm Studios le 1er octobre 2025. Au début des années 1990, il joue aussi de la basse dans le groupe de rock progressif Cheer-Accident.

Compétences & rôles

Music | Sound Design | Audio Programming | Voice Work | Callouts

Dan Forden a pensé le son du flipper comme une partie du gameplay : un effet doit informer autant qu'il divertit, et une réplique bien placée peut rendre un tir mémorable. C'est ce qui donne à Attack from Mars et Medieval Madness une part importante de leur personnalité.

Dates clés et contributions

Un son qui fait partie du jeu

De Black Knight 2000 à Medieval Madness, Dan Forden a donné une voix à certaines des machines les plus aimées de l'ère Williams. Son travail rappelle qu'un flipper se joue aussi à l'oreille : une sirène, une réplique ou un simple « Toasty! » suffisent parfois à faire revenir le joueur pour une partie de plus.