Dan Lachcik

L’ingénieur qui transforme les idées en mécanique

Dan Lachcik occupe une position particulièrement intéressante chez Jersey Jack Pinball. Son nom n’apparaît pas au sommet des affiches, il ne signe ni l’artwork ni le game design, pourtant son travail se trouve littéralement sous la bille. Depuis Elton John en 2023, puis Avatar: The Battle for Pandora, Harry Potter et désormais Sonic the Hedgehog, il appartient au pôle mécanique d’une entreprise dont les machines font précisément de leur densité physique et de leurs mécanismes une part essentielle de leur identité.

Son parcours dans le flipper devient surtout intéressant lorsqu’on observe sa progression. Sur Elton John, Lachcik apparaît au sein d’une équipe mécanique comprenant notamment Dan Molter, Chris Talko, Nick Jensen et Ernesto Velazquez. Avatar: The Battle for Pandora poursuit cette montée en expérience. Puis Harry Potter change son statut : Jersey Jack le présente cette fois comme Mechanical Game Lead, avec Nick Jensen au mechanical engineering. Il ne s’agit plus seulement de participer à l’ingénierie d’une machine, mais de conduire sa conception mécanique.

Et la machine choisie pour cette prise de responsabilité n’a rien d’un exercice raisonnable. Harry Potter accumule les niveaux de plateau, quatre batteurs, rampes, mécanismes mobiles et dispositifs directement liés à la licence. Lors du Texas Pinball Festival 2026, Dan Lachcik monte d’ailleurs sur scène avec Eric Meunier pour revenir sur la conception de la machine et expliquer certaines difficultés techniques rencontrées autour de ses mécanismes. Sa fonction de lead mechanical designer y est explicitement confirmée.

Cette responsabilité permet de mieux comprendre la relation entre Eric Meunier et Lachcik sur Harry Potter. Meunier dessine l’expérience et l’architecture ludique, mais un dessin de playfield n’est pas encore une machine industrialisable. Entre l’intention du game designer et le flipper qui sort de l’usine se trouve tout un territoire fait de géométrie, d’encombrement, de tolérances, de pièces, d’assemblages, de mouvements et de contraintes de fabrication. C’est là que travaille l’ingénierie mécanique, avec Lachcik à sa tête sur ce projet.

Carte d’identité

Les informations biographiques publiques restent assez réduites. Je ne peux pas confirmer sa date de naissance, son cursus universitaire ou le début exact de sa carrière d’ingénieur à partir de sources suffisamment solides. Son parcours chez Jersey Jack est beaucoup mieux documenté, particulièrement depuis Harry Potter.

Avant le flipper | Un ingénieur et des briques

Un élément plus personnel permet néanmoins d’éclairer son rapport aux objets mécaniques. Lachcik se présente lui-même comme AFOL, Adult Fan of LEGO, depuis plus de dix ans. Installé dans la région de Chicago, il fréquente Brickworld Chicago depuis 2015. En juillet 2026, il publie d’ailleurs une analyse de la LEGO Icons Arcade Machine en la confrontant à son métier de véritable ingénieur de flipper.

L’intérêt dépasse l’anecdote amusante. Construire un flipper impose de raisonner en volumes, assemblages, mouvements et interactions entre des pièces dont chacune occupe un espace compté. Le LEGO procède évidemment d’une autre ingénierie et il serait artificiel de prétendre que cette passion explique son travail chez Jersey Jack. Elle documente simplement un intérêt ancien pour la construction physique et les systèmes assemblés, suffisamment important pour que Lachcik continue à le pratiquer parallèlement à son métier.

Elton John | Entrer dans l’atelier de Steve Ritchie

Le premier crédit flipper actuellement documenté de Dan Lachcik apparaît sur Elton John en 2023. La machine est conçue par Steve Ritchie et son ingénierie mécanique repose sur une équipe comprenant Dan Molter, Chris Talko, Nick Jensen, Ernesto Velazquez et Lachcik.

Ce premier projet l’intègre immédiatement à une production particulièrement physique. Elton John exploite un upper playfield, de nombreux éléments mobiles et une architecture pensée autour de l’énergie du concert. Mais les crédits collectifs empêchent d’isoler proprement la contribution personnelle de Lachcik. Lui attribuer un mécanisme particulier sans documentation supplémentaire reviendrait donc à inventer une paternité que les sources ne permettent pas d’établir. Ce que l’on peut constater est plus simple : Elton John ouvre une séquence ininterrompue. À partir de 2023, son nom accompagne chaque génération suivante de machines Jersey Jack recensée dans son parcours.

Avatar | L’ingénierie prend de l’ampleur

Avatar: The Battle for Pandora suit en 2024. Kineticist recense à nouveau Lachcik aux mécaniques de la machine. Le projet pousse encore plus loin la conception physique caractéristique de Jersey Jack, avec une architecture extrêmement dense et une intégration mécanique destinée à matérialiser Pandora sous la vitre.

Le manque de documentation publique détaillant la répartition interne du travail d’ingénierie impose ici la même prudence que pour Elton John. Je peux confirmer sa participation à l’équipe mécanique d’Avatar, mais pas attribuer individuellement à Lachcik tel mécanisme ou telle solution technique. Cette seconde production conserve néanmoins son importance dans sa trajectoire. Après Elton John, Lachcik acquiert une nouvelle expérience sur une machine complexe avant de recevoir sur le projet suivant une responsabilité beaucoup plus clairement identifiable.

Harry Potter | Mechanical Game Lead

Harry Potter constitue le véritable point de bascule. Les sources spécialisées créditent Dan Lachcik et Nick Jensen à l’ingénierie mécanique, mais la documentation publiée par Jersey Jack précise la hiérarchie : Dan Lachcik est Mechanical Game Lead, tandis que Nick Jensen intervient au mechanical engineering.

La distinction change considérablement la lecture de son travail. Lachcik ne figure plus simplement parmi plusieurs ingénieurs attachés au projet. Il conduit la partie mécanique d’une machine conçue par Eric Meunier et développée autour de l’une des licences les plus importantes obtenues par Jersey Jack.

Harry Potter possède en outre une architecture qui rend cette responsabilité particulièrement lourde. Le jeu utilise quatre batteurs, plusieurs niveaux de circulation et une importante densité d’éléments mécaniques. Les trois éditions partagent le cœur de cette architecture, même si certains équipements diffèrent entre Arcade, Wizard et Collector. Lachcik ne travaille donc pas uniquement sur la question classique de savoir si un mécanisme fonctionne. Il faut qu’il puisse être intégré dans un plateau déjà extrêmement occupé, fabriqué, assemblé, réglé et répété sur une production commerciale. L’ingénierie du flipper commence souvent là où le croquis du designer rencontre brutalement la matière.

Harry Potter | Quand la magie réclame surtout de l’ingénierie

Le paradoxe de Harry Potter est presque idéal pour comprendre le métier. À l’écran, la magie permet de résoudre à peu près n’importe quoi. Sous le playfield, elle perd beaucoup de ses propriétés. Chaque mouvement doit posséder une cause mécanique. Chaque trajectoire doit laisser suffisamment d’espace aux autres éléments. Chaque pièce doit pouvoir être fabriquée et assemblée. Un mécanisme spectaculaire doit surtout accepter de recommencer son numéro partie après partie sans transformer le propriétaire en technicien permanent. Lachcik a lui-même évoqué publiquement certaines de ces difficultés au Texas Pinball Festival 2026, où il intervient comme lead mechanical designer de Harry Potter aux côtés d’Eric Meunier. Cette intervention confirme que son rôle dépasse le simple crédit administratif et l’associe directement à la résolution des défis techniques des mécanismes complexes de la machine.

Il serait pourtant incorrect d’en déduire qu’il est l’auteur individuel de l’intégralité de la mécanique. Nick Jensen est explicitement crédité à ses côtés et le développement d’un flipper de cette ampleur reste collectif. Le statut de Mechanical Game Lead permet de définir son niveau de responsabilité, pas d’effacer l’équipe qui travaille avec lui.

Sonic the Hedgehog | Une quatrième machine et une équipe qui s’élargit

En 2026, Sonic the Hedgehog prolonge son parcours chez Jersey Jack. Les crédits disponibles l’intègrent à une équipe d’ingénierie beaucoup plus large comprenant notamment Cameron Mastoras, Mike Vega, Myles Emmons, Zofia Bil, Eric Miller, Joe Ernest, Luna Silverfang, Will Mercado et Williams Ray. Steve Ritchie signe le game design et Bill Grupp le software.

Cette quatrième production est importante parce qu’elle confirme que Harry Potter n’était pas l’aboutissement ponctuel de son passage chez JJP. Lachcik reste intégré au développement mécanique de la génération suivante. La documentation disponible en août 2026 ne permet cependant pas encore d’établir précisément sa responsabilité individuelle sur Sonic. Je peux confirmer son crédit à l’engineering, mais pas lui attribuer le rôle de Mechanical Game Lead sur Sonic ni un mécanisme particulier sans source plus précise.

Une carrière qui commence à devenir lisible

Quatre machines constituent encore un corpus relativement court face aux carrières de plusieurs décennies de certains ingénieurs historiques. Mais la progression de Dan Lachcik possède déjà une structure très nette. Elton John l’intègre à une équipe mécanique. Avatar confirme sa présence. Harry Potter le fait passer au statut documenté de Mechanical Game Lead. Sonic the Hedgehog poursuit son activité sur la génération suivante. Ce parcours rend Lachcik intéressant pour PX avant même qu’une véritable signature mécanique personnelle puisse être isolée. Il appartient à cette génération d’ingénieurs qui doivent composer avec des flippers beaucoup plus chargés que les architectures traditionnelles, dans lesquels toys, éclairage, écrans, sculpts et mécanismes se disputent chaque centimètre disponible.

Son métier reste pourtant soumis à une règle beaucoup plus ancienne que toutes ces technologies : la bille se moque complètement du concept. Elle frappe la pièce réelle.

Machines et crédits

Cette chronologie est cohérente avec les crédits recensés par Kineticist, complétés pour Harry Potter par la documentation de Jersey Jack et pour Sonic par les crédits publiés en 2026.

Compétences & rôles

Mechanical Engineering | Mechanical Design | Pinball Engineering | Mechanism Development | Mechanical Game Lead | Product Engineering

Le Mechanical Game Lead est explicitement confirmé pour Harry Potter. Mechanical Engineering et Mechanics sont documentés par ses crédits sur les autres productions. En revanche, aucune source suffisamment solide consultée ne permet de lui attribuer du game design, du rules design ou du software, ces disciplines disposent d’ailleurs de responsables distincts sur les machines concernées.

Highlights

Dan Lachcik construit en quelques années une progression particulièrement rapide chez Jersey Jack Pinball. Entré dans les crédits avec Elton John, puis présent sur Avatar: The Battle for Pandora, il devient Mechanical Game Lead de Harry Potter en 2025 avant de poursuivre avec Sonic the Hedgehog en 2026.

Harry Potter constitue aujourd’hui le projet qui permet le mieux de mesurer son niveau de responsabilité. Le game design appartient à Eric Meunier, le software possède sa propre équipe et Lachcik conduit le développement mécanique avec Nick Jensen à l’ingénierie. Dans une machine aussi dense, le poste le place au point de rencontre entre l’idée, le prototype et ce qui devra finalement fonctionner dans plusieurs milliers de gamerooms.

La suite de son parcours permettra de déterminer si une véritable signature Lachcik se dessine dans les mécanismes de Jersey Jack. Pour l’instant, quatre machines suffisent déjà à établir une chose : il est passé en deux ans d’un nom parmi l’équipe mécanique d’Elton John à celui de Mechanical Game Lead sur l’un des projets les plus ambitieux de JJP.