MARK RITCHIE

De Firepower II à Pulp Fiction, en passant par Fish Tales et Indiana Jones : Mark Ritchie est revenu au flipper après près de trente ans d'absence.

Mark Ritchie naît le 20 août 1958 à San Francisco. Il découvre sérieusement le flipper avec Captain Fantastic, une machine que son frère aîné, le designer Steve Ritchie, rapporte d'Atari. En 1976, il entre lui-même chez Atari comme assembleur, avant de participer au démarrage de l'usine de flippers de la marque à Sunnyvale.

Il rejoint Williams en 1979, y conçoit douze jeux et deux machines de baseball, puis dirige l'ingénierie de la division flipper de Capcom de 1993 à 1996. Après une longue carrière dans les jeux d'arcade, il revient au game design de flipper en 2023 avec Pulp Fiction.

Carte d'identité

1976-1979 | Atari | Construire les prototypes

Chez Atari, Mark Ritchie passe de la chaîne de montage au poste de chef de ligne, puis devient en 1978 spécialiste des prototypes : il construit, câble et teste les machines en développement. Il travaille ainsi sur Hercules, Superman, Space Riders et Monza.

1979-1993 | Williams | Douze jeux

Williams l'embauche à Chicago en 1979, toujours comme spécialiste des prototypes. Son premier design, Thunderball, n'est pas produit. Le second, Firepower II, suite du Firepower de son frère, se vend à environ 3 400 exemplaires. Suivent notamment Sorcerer, Road Kings, Big Guns, Taxi, Police Force et Diner, ainsi que les machines de baseball Pennant Fever et Slugfest. Il prête aussi sa voix à plusieurs jeux parlants.

Fish Tales, en 1992, puis Indiana Jones: The Pinball Adventure, en 1993, conçu avec Doug Watson, comptent parmi ses jeux les plus connus. Pour Indiana Jones, les deux hommes se rendent au Skywalker Ranch, où ils ont accès aux archives des accessoires des films.

1993-1996 | Capcom | Diriger une nouvelle division

En août 1993, il rejoint Capcom Coin-Op comme directeur de l'ingénierie de sa nouvelle division flipper. Cinq titres sortent sous sa direction, dont Pinball Magic, Big Bang Bar et Kingpin, son dernier flipper classique avant longtemps. La division ferme en 1996.

1996-2022 | Arcade et production

Il fonde ensuite Ritchie Design, dont le premier produit, le jeu de redemption Road Kill Grill, est revendu à Incredible Technologies. Il y travaille de 1997 à 2005 comme designer et producteur, notamment sur Big Buck Hunter, développé par Play Mechanix. En 2005, il rejoint Raw Thrills, puis le studio Play Mechanix, où il devient producteur et coordinateur de production.

2023 | Pulp Fiction | Le retour

En mars 2023, Play Mechanix et Chicago Gaming Company annoncent Pulp Fiction, un flipper au style des années 1980 dont Mark Ritchie signe le game design. Le projet naît d'une demande de Quentin Tarantino, qui souhaitait une machine Pulp Fiction de ce style pour son usage personnel. C'est le retour de Ritchie au design de flipper près de trente ans après Kingpin.

Compétences & rôles

Game Design | Playfield Design | Prototyping | Engineering Management | Production

Mark Ritchie connaît le flipper par tous les bouts : la chaîne de montage, le prototype, le design, la direction d'une division et la production. Pulp Fiction montre qu'il a gardé intact le goût des machines claires et directes de l'ère Williams.

Dates clés et contributions

Un retour dans le style des années 1980

Des prototypes d'Atari à Pulp Fiction, Mark Ritchie a traversé presque toute l'histoire moderne du flipper. Son retour en 2023, avec un jeu volontairement inspiré des machines des années 1980, relie directement son travail chez Williams au flipper d'aujourd'hui.