MIKE VEGA

De l’ingénierie produit au développement mécanique de Sonic the Hedgehog

Mike Vega arrive dans le flipper avec un parcours déjà construit autour de l’ingénierie mécanique, du développement produit et de la conduite de projets industriels. Avant son passage chez Jersey Jack Pinball, sa carrière s’est développée dans plusieurs environnements techniques où la conception ne s’arrête pas au dessin d’une pièce : elle accompagne un produit depuis les premières phases de développement jusqu’à sa mise en production.

Cette expérience rejoint directement les contraintes du flipper moderne. Une machine rassemble des mécanismes soumis à des impacts répétés, des assemblages mobiles, des structures devant conserver des tolérances constantes et des pièces dont la conception doit intégrer simultanément fonctionnement, fabrication, assemblage et maintenance. Chez Jersey Jack Pinball, Vega intervient dans cette dimension mécanique et participe notamment à l’équipe d’ingénierie de Sonic the Hedgehog en 2026.

Carte d’identité

Une carrière construite autour de l’ingénierie mécanique

Mike Vega développe sa carrière dans l’ingénierie mécanique et le développement de produits bien avant son arrivée dans le flipper. Son activité couvre la conception, le développement et l’accompagnement de produits jusqu’à leur industrialisation, avec une dimension de management technique qui l’amène également à diriger des équipes et des programmes de développement.

Son parcours comprend notamment une expérience dans l’industrie du gaming, où les contraintes de conception associent déjà mécanique, électronique, intégration, esthétique industrielle et fabrication en série. Cette proximité avec les machines de jeu crée un lien naturel avec le flipper, même si celui-ci impose ses propres contraintes liées à la bille, aux vibrations, aux impacts et à la densité mécanique du playfield.

Gaming | Concevoir des produits destinés à l’exploitation

Avant Jersey Jack Pinball, Vega travaille sur le développement de cabinets et de produits destinés au gaming. Cette expérience l’amène à aborder la conception mécanique comme une discipline directement liée à l’usage réel du produit. Une pièce ou un assemblage doit fonctionner, pouvoir être fabriqué avec constance, supporter une utilisation prolongée et rester compatible avec les impératifs économiques de la production.

Cette logique rejoint celle d’un constructeur de flippers. Derrière les mécanismes visibles par le joueur se trouve une succession de décisions concernant matériaux, fixation, encombrement, tolérances, assemblage, câblage, accès technique et répétabilité en production. L’ingénierie mécanique transforme l’intention du game designer en un ensemble que l’usine peut réellement construire et que la machine peut répéter des milliers de fois.

Jersey Jack Pinball | Entrer dans le flipper

Mike Vega rejoint Jersey Jack Pinball dans un rôle lié à l’ingénierie mécanique et au développement produit. Son arrivée apporte au constructeur une expérience issue de plusieurs secteurs industriels ainsi qu’une pratique de la conception orientée vers la production.

Chez Jersey Jack, ce travail s’inscrit dans une équipe d’ingénieurs où les responsabilités mécaniques sont réparties entre plusieurs spécialistes. La conception d’un flipper moderne ne repose plus uniquement sur le game designer qui définit l’architecture générale du playfield. Chaque mécanisme doit ensuite être développé, dimensionné, prototypé, intégré puis adapté aux contraintes de fabrication. Vega intervient dans cette phase où le concept devient un produit industriel.

Sonic the Hedgehog | Engineering & Mechanics

Sonic the Hedgehog constitue son crédit flipper documenté majeur chez Jersey Jack Pinball. Sortie en 2026 et conçue par Steve Ritchie, la machine réunit une équipe mécanique comprenant notamment Cam Mastoras, Dan Lachcik, Mike Vega, Myles Emmons et Zofia Bil Ryan.

Le projet demande une ingénierie particulièrement liée au mouvement. Sonic repose sur une architecture où la circulation de la bille et plusieurs dispositifs mécaniques participent directement à la traduction de la vitesse caractéristique de la licence. L’équipe d’ingénierie doit transformer les intentions du layout en trajectoires reproductibles tout en intégrant les contraintes physiques imposées par les mécanismes, les niveaux du playfield et la structure générale de la machine.

La contribution de Vega appartient à ce travail collectif. Son rôle n’est pas celui du game designer principal, attribué à Steve Ritchie, mais celui d’un ingénieur chargé de participer à la réalisation physique de l’architecture. Dans un projet de cette échelle, la distinction est essentielle : le design définit ce que la machine doit proposer, l’ingénierie doit déterminer comment elle peut réellement le faire.

Du concept à la production

Le parcours de Mike Vega apporte à cette étape une expérience qui dépasse le seul prototypage. Son profil est orienté vers le développement complet d’un produit, depuis sa conception jusqu’à sa fabrication. Cette continuité devient particulièrement importante lorsqu’un prototype de mécanisme doit être transformé en un assemblage suffisamment robuste et reproductible pour être installé sur une série de machines.

Chaque modification peut avoir des conséquences sur plusieurs dimensions du produit. Une géométrie différente peut modifier la trajectoire de la bille, mais également l’assemblage, le câblage, l’accès de maintenance ou le coût de fabrication. L’ingénieur doit conserver la fonction recherchée tout en absorbant ces contraintes, puis accompagner les itérations nécessaires jusqu’à obtenir une solution exploitable en production.

Machines et crédits principaux

Compétences & rôles

Mechanical Engineering | Product Development | Mechanical Design | Engineering Leadership | Design for Manufacturing | Production Development

Le profil de Mike Vega se situe au croisement de l’ingénierie mécanique et du développement produit. Son expérience ne repose pas uniquement sur la conception de composants isolés, mais sur la capacité à accompagner leur intégration dans un produit complet, avec les contraintes de fabrication et de production que cela implique.

Cette approche correspond directement aux besoins d’un constructeur comme Jersey Jack Pinball. Le playfield dessiné par un game designer doit progressivement devenir une architecture mécanique réalisable, assemblable et reproductible. Les ingénieurs occupent cette zone intermédiaire entre l’idée et la machine terminée, où chaque intention doit finalement prendre la forme d’une pièce, d’un assemblage ou d’un mécanisme capable de fonctionner dans les conditions réelles du jeu.

Highlights

Mike Vega représente une composante moins visible du développement d’un flipper, celle qui intervient lorsque les intentions du design doivent devenir des objets physiques capables d’être fabriqués. Son expérience dans l’ingénierie mécanique et le développement produit lui donne une approche où conception, fonctionnement et industrialisation restent directement liés.

Sonic the Hedgehog constitue à ce jour son principal crédit documenté dans le flipper. Il y rejoint une équipe mécanique importante autour du design de Steve Ritchie, avec la responsabilité collective de transformer une architecture particulièrement orientée vers le mouvement en une machine reproductible en production.

Dans cette chaîne de développement, Mike Vega se situe entre le concept et l’usine. Le game design définit une expérience et des trajectoires, mais celles-ci n’existent réellement qu’une fois traduites en mécanismes, assemblages et pièces capables de supporter la répétition du jeu. C’est dans cette transformation du dessin en produit que se situe son travail.