JAMES BOND 007 60TH ANNIVERSARY LIMITED EDITION | STERN PINBALL | 2023

James Bond naît au cinéma en 1962 avec Dr. No. Soixante ans plus tard, la franchise a traversé vingt-cinq films officiels et six interprètes principaux : Sean Connery, George Lazenby, Roger Moore, Timothy Dalton, Pierce Brosnan et Daniel Craig. Pour célébrer cet anniversaire, Stern ne transforme pas son James Bond 007 de 2022 en quatrième niveau de finition. Keith Elwin reçoit un autre projet, un autre playfield et une autre mission : condenser soixante années de Bond dans une machine capable d’évoquer simultanément plusieurs générations de cinéma et de flipper. Derrière une plateforme SPIKE 2 contemporaine, Insider Connected et un code moderne, la 60th Anniversary revient vers une architecture que l’industrie avait largement abandonnée. Aucun grand ramp shot ne survole le plateau, aucun upper playfield ne construit un second étage. Deux batteurs commandent une surface presque entièrement ouverte où drop targets, spinners, saucers et trajectoires au ras du bois retrouvent une importance centrale. Même l’affichage se partage entre deux époques, avec un LCD placé directement dans le playfield et des rouleaux mécaniques chargés d’afficher le score dans le backbox. Cette orientation sépare immédiatement la machine du James Bond 007 de George Gomez, dont le playfield, les mécanismes et le ruleset appartiennent à une autre conception.

Keith Elwin | Un shooter moderne construit avec le vocabulaire du flipper classique

Keith Elwin organise son layout autour d’une surface single-level où la difficulté vient de la géométrie des tirs plutôt que de l’empilement de structures. Les deux batteurs ouvrent un large éventail de destinations, quatre spinners optiques occupent plusieurs trajectoires rapides, dix drop targets imposent des attaques frontales, deux saucers interrompent momentanément la circulation, le Newton Ball apporte une réponse physique directe et le chapeau d’Oddjob devient un disque cinétique capable de modifier brutalement la direction de la bille. Le PX LAYOUT™ appartient à la famille FAN : les principales destinations restent accessibles depuis les batteurs inférieurs et aucune région autonome ne dépend d’un batteur secondaire. La PX BALL KINETICS™ s’inscrit dans FLOW, les orbits et lignes traversantes entretenant une circulation rapide que les quatre spinners transforment directement en activité de scoring. Leur détection optique permet d’enregistrer rapidement les rotations et donne une valeur concrète à la vélocité, si bien que deux passages par la même trajectoire ne produisent pas nécessairement le même rendement. Les dix drop targets construisent le contrepoint de cette vitesse. La banque B-O-N-D participe au développement des Gadgets et permet notamment d’allumer Oddjob, tandis que trois inline drop targets protègent l’accès à Mission Multiball. Chaque cible abattue modifie physiquement la zone et rapproche le joueur de la destination placée derrière. La personnalité du shooter naît de cette alternance : laisser courir la bille pour exploiter les grandes lignes, puis casser volontairement ce rythme afin d’attaquer une cible courte où la sanction peut être immédiate.

Cette architecture explique aussi l’absence de ramps traditionnelles. La 60th Anniversary ne cherche pas à construire son flow au-dessus du plateau, mais directement sur sa surface. La bille reste presque constamment visible, les changements de direction viennent de la géométrie, des contacts et de l’énergie transmise plutôt que de longues feeds protégées. Oddjob amplifie cette philosophie en introduisant une perturbation volontaire dans une zone où le joueur pouvait croire sa trajectoire acquise. Le disque ne sert pas uniquement de représentation mécanique du célèbre chapeau de Goldfinger : son interaction avec la bille participe au Gadget Meter et peut transformer un tir propre en situation de récupération. Elwin réussit ainsi à employer un nombre relativement réduit de familles mécaniques tout en leur attribuant plusieurs fonctions. Spinners, drops, saucers et disque ne sont jamais confinés à une seule règle, ce qui permet au playfield de rester visuellement ouvert sans devenir pauvre mécaniquement.

Ruleset | Bonds, Villains, Gadgets et Multiballs traversent toute la saga

La profondeur vient principalement du code et de la manière dont plusieurs campagnes utilisent les mêmes régions du plateau. Les Gadgets forment l’une des grandes progressions. Le Gadget Meter s’appuie notamment sur les B-O-N-D targets et Oddjob, puis donne accès à différents équipements issus de Q Branch. Collecter les quatre gadgets nécessaires mène à Gadget Multiball, les X-Ray Glasses constituant la dernière étape. Mission Multiball suit une logique beaucoup plus physique : les trois inline drop targets doivent être abattues successivement avant de pouvoir rejoindre le saucer droit. La préparation devient directement visible puisque le chemin s’ouvre à mesure que les cibles disparaissent. Lorsque la multibille commence, plusieurs trajectoires prennent une valeur de jackpot et le même plateau change de comportement sans qu’aucun mécanisme massif n’ait besoin de le reconfigurer. L’espace auparavant consacré à la précision devient un terrain où plusieurs billes peuvent alimenter simultanément spinners, targets et grandes lignes.

La licence fournit parallèlement deux grandes collections. Sean Connery, George Lazenby, Roger Moore, Timothy Dalton, Pierce Brosnan et Daniel Craig représentent les six incarnations cinématographiques principales de 007, et leur réunion mène à Bond Multiball. Les Villains suivent une autre progression à travers six Villain Modes. Cette organisation permet de couvrir une franchise de vingt-cinq films sans créer vingt-cinq chapitres indépendants qui auraient rendu le ruleset difficile à lire. La chronologie est distribuée entre Bonds, adversaires, Gadgets, Missions et multibilles, chaque système pouvant puiser dans différentes périodes. Kevin O’Connor applique la même logique à l’artwork : le cabinet et le mirrored backglass réunissent plusieurs générations de personnages et d’affiches sans choisir un film comme centre unique de la composition. La 60th Anniversary traite donc James Bond comme une continuité de soixante années plutôt que comme une licence associée à un acteur particulier.

Cette construction donne également une raison mécanique à l’existence de la machine face au James Bond 007 de George Gomez. Le modèle de 2022 concentre son identité sur l’époque Sean Connery et utilise une architecture Stern beaucoup plus contemporaine. La 60th Anniversary prend la direction inverse : elle élargit son univers à toute la chronologie officielle disponible lors de sa conception et réduit volontairement le nombre de grandes structures physiques afin de faire reposer la profondeur sur les interactions entre règles. Les deux machines utilisent la même licence, mais ne demandent ni les mêmes gestes ni la même lecture stratégique.

Score reels, LCD et son | L’histoire du flipper répond à celle de James Bond

Les véritables score reels installés dans le backbox constituent la signature visuelle la plus forte de la machine. Stern réintroduit une technologie disparue depuis plusieurs décennies de ses productions contemporaines et l’intègre à un environnement SPIKE 2. Les chiffres tournent physiquement à mesure que le score progresse, redonnant au backbox un mouvement mécanique que l’affichage numérique avait supprimé. Le LCD est parallèlement déplacé dans le playfield, où il prend en charge assignments, animations et informations nécessaires au ruleset moderne. Sa taille réduite lui impose de rester fonctionnel et laisse les rouleaux conserver la responsabilité de l’information la plus fondamentale. La machine ne remplace donc pas une technologie par une autre : elle répartit les fonctions entre mécanique et numérique.

Le travail sonore pousse cette rencontre entre générations beaucoup plus loin. Plusieurs profils permettent de modifier l’identité audio du jeu avec des configurations 1964, 1973, 1975, 1980 et Modern. Les Vintage Modes peuvent retirer une partie de la musique, des voix et des effets afin de laisser chimes et score reels dominer l’expérience, tandis que les traitements plus récents exploitent les possibilités du système audio SPIKE 2. La machine construit alors deux chronologies parallèles : les six interprètes font traverser au joueur plusieurs générations de cinéma, tandis que rouleaux, chimes, sonorités électroniques et traitement moderne parcourent plusieurs générations de flipper. L’idée anniversaire n’est donc pas uniquement graphique. Elle affecte la manière dont le joueur voit, entend et interprète les informations de jeu.

Cette association entre ancien et contemporain constitue l’une des réussites conceptuelles les plus singulières du projet. La 60th Anniversary n’essaie pas de simuler un flipper des années 1960. Son ruleset, son écran, son éclairage et sa connectivité seraient impossibles sur une machine de cette période. Elle imagine plutôt ce que certaines caractéristiques du flipper classique pourraient produire si elles étaient intégrées à une architecture moderne sans être transformées en simples références nostalgiques.

Une machine autonome limitée à 500 exemplaires

L’appellation « 60th Anniversary Limited Edition » peut laisser croire à une version supérieure du James Bond 007 Pro, Premium ou LE. Techniquement, il s’agit pourtant d’un autre flipper. Le modèle principal est conçu par George Gomez autour de son propre playfield et de mécanismes comme l’Aston Martin DB5 ou Bird One. Keith Elwin développe ici une architecture indépendante, avec ses propres tirs, ses propres mécanismes, son affichage particulier et un ruleset couvrant un périmètre thématique beaucoup plus large. Dans une base de données, les deux doivent donc être considérés comme deux machines distinctes et non comme deux niveaux de finition d’un même shooter.

Stern ne décline d’ailleurs pas le layout d’Elwin en Pro ou Premium. La production mondiale est limitée à 500 exemplaires, chaque machine recevant une plaque séquentielle et un certificat d’authenticité. Le topper officiel 007 est livré d’origine, accompagné d’un mirrored backglass exclusif, d’un shooter knob Union Jack, d’un verre antireflet, d’un shaker motor, d’un système audio amélioré et de finitions spécifiques. Le bottom arch signé par le designer renforce encore le caractère commémoratif de l’ensemble. Le MSRP de lancement atteint 19 999 USD, plaçant immédiatement le modèle dans une catégorie différente de la gamme James Bond 007 traditionnelle.

Ce positionnement très élevé ne repose donc pas uniquement sur une finition plus luxueuse. Stern finance un second game design complet autour de la même licence et choisit de ne le commercialiser que sous cette forme. La production est désormais terminée, ce qui fixe définitivement le volume à 500 machines et donne à la 60th Anniversary une place inhabituelle dans l’histoire récente du constructeur : celle d’un shooter exclusif qui aurait techniquement pu constituer sa propre gamme, mais dont l’existence reste volontairement attachée à un événement commémoratif.

SPIKE 2, code et maintenance | Une mécanique classique sans les limites du passé

Sous son esthétique rétro, la 60th Anniversary reste entièrement construite sur SPIKE 2. Insider Connected, mises à jour par USB, éclairage moderne, audio numérique, diagnostics et ruleset évolutif fonctionnent comme sur les autres Stern contemporaines. Mark Penacho peut donc développer Bonds, Villains, Gadgets, Missions et multibilles avec une profondeur inaccessible à une véritable architecture électromécanique. Le code continue d’évoluer après les premières livraisons, notamment avec l’enrichissement des profils audio et de leurs fonctions de sélection. La branche 1.11 publiée en 2026 témoigne d’un suivi logiciel prolongé plusieurs années après le lancement.

La maintenance se concentre sur les éléments qui donnent au shooter sa personnalité. Les dix drop targets doivent conserver une détection, une remontée et un alignement cohérents puisque plusieurs progressions dépendent directement de leur fonctionnement. Les quatre spinners optiques doivent tourner librement afin que leur rendement corresponde réellement à la vitesse de passage. Le disque d’Oddjob, les saucers et le Newton Ball ajoutent leurs propres points de contrôle, tandis que les score reels introduisent dans le backbox des pièces mobiles absentes d’une Stern SPIKE 2 conventionnelle. Cette complexité supplémentaire n’est pas décorative : chaque mécanisme participe directement au concept qui consiste à faire fonctionner ensemble plusieurs générations de flipper.

James Bond 007 60th Anniversary Limited Edition occupe ainsi une position difficile à reproduire dans le catalogue Stern. Son prix de 19 999 USD et ses 500 exemplaires en font immédiatement une machine de collection, mais ces deux chiffres n’expliquent pas son identité. Celle-ci vient du choix de développer un véritable shooter Keith Elwin autour d’un single-level playfield, de rendre leur importance aux drops et aux spinners, de remettre des rouleaux mécaniques dans un backbox contemporain et de confier simultanément à SPIKE 2 la gestion d’un ruleset couvrant soixante ans de cinéma. La machine ne célèbre pas uniquement James Bond. Elle utilise cet anniversaire pour confronter l’histoire de 007 à celle du flipper lui-même.

Synthèse technique PX