GHOSTBUSTERS | STERN PINBALL | 2016

Au printemps 2016, Stern Pinball présente Ghostbusters, quelques mois avant la sortie du nouveau film de la franchise. Le flipper ne s’appuie pourtant pas sur ce reboot : environ 90 % de son contenu vient du film original de 1984 et le reste de Ghostbusters II. Stern mise sur la nostalgie d’une franchise qui a dominé la culture populaire des années 1980.

Ghostbusters est le dernier grand jeu Stern construit autour d’un afficheur dot matrix, avant la généralisation de l’écran LCD sur la gamme. Il marque aussi le début de la longue collaboration entre Stern et l’artiste Jeremy Packer, dit Zombie Yeti, qui travaille encore aujourd’hui avec le constructeur.

L’équipe de développement

Le game design est signé John Trudeau. L’artwork est réalisé par Jeremy Packer, avec Dave Link et Steven Martin. Le software réunit Dwight Sullivan, Tanio Klyce, Corey Stup, Lonnie D. Ropp et Mike Kyzivat, et l’ingénierie mécanique Elliot Eismin et Mike Redoble. L’animation est confiée à Mark Galvez, Chuck Ernst, Zac Stark et Tom Kyzivat, la musique à Shawn Myers et Ian Sturgeon, et le son à Jerry Thompson.

Ernie Hudson et les voix du film

Ernie Hudson reprend son rôle de Winston Zeddemore pour enregistrer de nouvelles voix, qui portent l’humour du film dans tous les modèles. Le jeu utilise aussi des extraits de Bill Murray, en Peter Venkman, et de Dan Aykroyd, en Ray Stantz, ainsi que la célèbre chanson de Ray Parker Jr.

Un plateau réputé exigeant

Ghostbusters est connu pour la difficulté de son plateau. L’écart entre les batteurs est nettement plus large que sur la plupart des machines, et chaque côté dispose d’un double inlane pour un seul outlane : sur le papier, un rapport favorable, mais le rail central entre les deux inlanes renvoie souvent la bille vers l’outlane. Les rails des inlanes sont légèrement incurvés pour conserver la vitesse de la bille.

La plupart des grands tirs sont placés sur les côtés ou renvoient la bille de façon imprévisible, et les drop targets des frères Scoleri, qui surgissent au cours de la partie, sont alignées de façon à renvoyer une bille frappée de face dans l’axe central. La difficulté a été telle qu’une mise à jour du code a ajouté une seconde sauvegarde de bille au début de chaque bille.

Les tirs

Le tir le plus important est la rampe gauche, la plus facile et la plus répétable. Les deux orbites, une petite rampe sur la droite et la rampe droite complètent les grands tirs, cette dernière étant la plus difficile du plateau. La cible GHOST, au centre, et les billes captives à gauche, avec la banque de trois cibles placée dessous, jouent un rôle majeur : elles allument respectivement les scènes et les multiplicateurs de playfield.

Les éléments communs à tous les modèles comprennent Slimer, une cible mobile qui descend sur le plateau, le Stay Puft Marshmallow Man, trois pop bumpers, les deux drop targets des frères Scoleri, un mécanisme de bille de Newton, le scoop du Tobin’s Spirit Guide, une rampe à deux voies avec diverter magnétique et de nombreuses LED RGB.

Le skill shot

Ghostbusters propose l’un des skill shots les plus élaborés du flipper. Avant de lancer la bille, le joueur choisit avec les boutons un tir majeur et un couloir supérieur P-K-E, chacun associé à une récompense différente, comme le lancement d’une scène, un Super Jackpot ou PKE Frenzy. Le skill shot de tir majeur est réussi si le premier grand tir touché correspond à celui choisi, quel que soit le temps écoulé.

En plus de la récompense, chaque skill shot rapporte un million de points plus 5 % du score du joueur. Ce principe, que l’on retrouve ailleurs dans le jeu, fait grimper plus vite le score des joueurs déjà bien partis.

Les neuf scènes

Les modes, appelés scènes, sont au nombre de neuf et répartis en trois séquences, chacune correspondant à un acte du film. Le scoop gauche enchaîne Spooked Librarian et Back Off, Man! La rampe gauche enchaîne We Got One!, He Slimed Me! et The Ballroom. L’orbite droite enchaîne Okay, Who Brought the Dog?, Spook Central, Gozer the Gozerian et Stay Puft Marshmallow Man.

Chaque séquence doit être jouée dans l’ordre, mais le joueur peut passer de l’une à l’autre. Les scènes ne se cumulent pas, demandent généralement trois ou quatre tirs et peuvent expirer. Elles se lancent grâce au skill shot Start Scene, en terminant une scène précédente ou en frappant la cible GHOST, qui fait descendre Slimer : il faut alors le toucher plusieurs fois pour allumer les scènes.

La plupart des scènes demandent de viser les tirs clignotants, mais certaines sont plus élaborées. He Slimed Me construit un jackpot sur la rampe avant une collecte sur les orbites, Gozer the Gozerian se déroule en trois phases, et Stay Puft Marshmallow Man en quatre, avec un multiplicateur choisi au départ et appliqué à toute la valeur du mode.

We Came, We Saw, We Kicked Its...

Terminer une séquence complète lance automatiquement la mini-wizard We Came, We Saw, We Kicked Its..., un multiball où tous les tirs sont allumés pour des jackpots. Le nombre de billes correspond au nombre de scènes de la séquence : deux pour le scoop gauche, trois pour la rampe gauche et quatre pour l’orbite droite.

Storage Facility Multiball

Storage Facility est le multiball principal. Les locks s’allument en frappant les billes captives de gauche ou en capturant des fantômes : le dixième fantôme allume un lock, puis tous les vingt fantômes suivants. Les locks s’accumulent et se collectent sur la rampe gauche. Pendant le multiball, tous les fantômes allumés deviennent des jackpots, et les compléter allume trois Super Jackpots sur la rampe gauche.

Les fantômes

Des inserts au logo Ghostbusters répartis sur le plateau permettent de capturer des fantômes. Une jauge centrale récompense chaque palier de vingt fantômes : le Tobin’s Spirit Guide, une récompense mystère multiple, à vingt ; le choix entre deux modes vidéo à quarante ; Loopin’ Supers, des Super Jackpots illimités sur la rampe gauche, à soixante ; PKE Frenzy, un mode de switches dont la valeur dépend du niveau PKE, à quatre-vingts.

À cent fantômes, le joueur lance Mass Hysteria Multiball, où les boutons des batteurs sont inversés : le bouton gauche commande le batteur droit, et inversement. Toucher la bille captive rétablit temporairement les commandes. La jauge repart ensuite à zéro.

Les modes vidéo

Deux modes vidéo sont proposés. Don’t Cross the Streams demande de déplacer deux rayons de protons avec les boutons pour attraper des fantômes avant qu’ils ne restent trop longtemps à l’écran. Negative Reinforcement on ESP Ability reprend le test de cartes Zener du film : le joueur choisit entre deux cartes pour doubler sa valeur ou encaisser.

Les multiplicateurs de playfield

Les Gear Combos s’obtiennent en enchaînant la rampe gauche puis les billes captives ou la banque de cibles de gauche. Ils allument des multiplicateurs de playfield de 2X et de 3X, qui peuvent se combiner pour atteindre 6X. Ce multiplicateur est déterminant : une bonne scène jouée à 6X peut rapporter davantage qu’une partie entière à 1X.

We’re Ready to Believe You et Are You a God

Après les neuf scènes, le joueur atteint le grand wizard mode, We’re Ready to Believe You : une frénésie chronométrée à quatre billes, où il faut capturer le plus de fantômes possible en soixante secondes. Chaque palier de rang ajoute une bille. Capturer cent fantômes ouvre Are You a God, le véritable mode final, une suite de tirs et de combos qui mène à un jackpot d’un milliard de points et à un multiball de victoire.

Midnight Madness et le cri

Ghostbusters réserve aussi quelques surprises. Si une partie est en cours à minuit, selon l’horloge de la machine, le jeu lance Midnight Madness, un multiball à six billes. Et de façon aléatoire, toucher un scoop peut plonger la machine dans le noir pendant une seconde avant de pousser un cri à plein volume, sans aucune conséquence sur la partie. L’exploitant peut désactiver cet effet.

Pro Edition

La Pro réunit tous les éléments de jeu communs : Slimer, qui ne se déplace que verticalement devant la rampe gauche, le Stay Puft, les frères Scoleri, les billes captives, la rampe à deux voies, les pops et l’éclairage RGB. Les règles sont pratiquement identiques entre la Pro et les autres modèles. Son prix public est de 5 995 dollars.

Premium Edition

La Premium modifie sensiblement l’architecture. La rampe droite passe sur un rail séparé qui ramène la bille au batteur gauche, la rampe gauche alimente un subway capable de verrouiller les billes, et le saucer droit devient un scoop. Les slingshots, dits paranormaux, sont magnétiques et sans pièces mobiles, et Slimer se déplace aussi latéralement.

Elle ajoute surtout les Ecto Goggles, une cible holographique interactive placée au-dessus de l’orbite droite. Il ne s’agit pas d’un véritable hologramme mais d’une illusion de type Pepper’s Ghost, produite par un petit écran caché, dans laquelle Slimer peut apparaître. Son prix public est de 7 595 dollars.

Limited Edition

La Limited Edition reprend toutes les fonctions de la Premium et ajoute une plaque numérotée, un backglass et des décorations de cabinet spécifiques, un shaker et une vitre antireflet. Elle est limitée à 500 exemplaires, au prix public de 8 795 dollars. Un topper éclairé reprenant le toit de l’Ecto-1 a été proposé en accessoire.

Synthèse technique PX