JIM HENSON’S LABYRINTH | BARRELS OF FUN | 2023

Jim Henson’s Labyrinth inaugure en 2023 le catalogue commercial de Barrels of Fun. Présentée officiellement en octobre à l’approche du Pinball Expo de Chicago, la machine pose dès le premier titre plusieurs principes que le constructeur conservera ensuite avec Dune puis Winchester Mystery House : une seule configuration commerciale, une dotation matérielle élevée d’origine, une forte densité de mécanismes spécifiques et une intégration étroite entre le plateau, les sculpts, l’éclairage, les deux écrans et le logiciel.

Le jeu exploite sous licence officielle l’univers du film Labyrinth sorti en 1986. David Bowie, dans le rôle de Jareth the Goblin King, occupe une place centrale dans la présentation audiovisuelle, tandis que Sarah, Humongous, Sir Didymus, les Helping Hands, Ello Worm, Wise Man, Goblin City et les autres environnements du film sont distribués à travers le playfield. Le plateau n’essaie pas de reproduire une scène unique, il transforme le parcours de Sarah en succession de chemins, pièges, zones cachées et mécanismes capables de modifier physiquement la circulation de la bille.

Barrels of Fun choisit dès cette première machine de ne pas multiplier les niveaux de finition. Labyrinth n’existe donc ni en Standard, ni en Premium, ni en Limited Edition séparée. Chaque exemplaire reçoit la même architecture mécanique fondamentale et la production est plafonnée à 1 100 machines. Chaque flipper est identifié dans le système Relic du constructeur après assemblage et contrôle qualité.

Architecture matérielle

Labyrinth repose sur la plateforme FAST Pinball Modern, chargée de la gestion des switches, coils, servos, éclairages, cartes d’expansion et différents périphériques du playfield. Un ordinateur embarqué dans le backbox exécute le logiciel principal, les animations, les contenus audio, les menus opérateur et la coordination générale de tous ces systèmes.

L’architecture électronique est distribuée entre plusieurs cartes spécialisées. La documentation identifie notamment une Cabinet I/O Board 0024 ainsi que différents modules FAST chargés des coils, entrées, éclairages et extensions. Le logiciel peut détecter leur présence, afficher certaines informations de firmware et signaler différentes familles d’erreurs depuis les menus de diagnostic.

La machine accepte jusqu’à quatre joueurs et peut fonctionner aussi bien en Free Play qu’en exploitation créditée. La coin door donne accès aux commandes de service, au réglage du volume, aux paramètres de crédits et aux menus opérateur.

Plateau et architecture mécanique

Le playfield utilise trois batteurs et fonctionne avec cinq billes. Deux batteurs principaux occupent la partie basse tandis qu’un troisième est installé plus haut afin d’attaquer certaines trajectoires spécifiques et d’ouvrir une seconde zone de contrôle.

La circulation associe rampes, wireforms, subways, scoops, diverters, Smart Drop Targets, up-posts et deux aimants principaux. Plusieurs de ces éléments changent physiquement de position ou modifient la destination de la bille sous contrôle logiciel. Le Labyrinthe n’est donc pas seulement représenté par l’artwork, il existe réellement dans la manière dont certains passages s’ouvrent, se ferment ou redirigent la circulation.

Cette approche constitue déjà une grande partie de la signature de Barrels of Fun. Le décor tridimensionnel ne vient pas recouvrir une mécanique standard, il sert directement de support aux targets, scoops, aimants et mécanismes mobiles.

Goblin City Magnet Diverter

Goblin City utilise un diverter associé à un aimant dans la partie supérieure du playfield. Le mécanisme permet au logiciel d’influencer directement la trajectoire de la bille et de modifier sa destination selon l’état du jeu.

Une même zone peut donc produire plusieurs routes différentes sans nécessiter plusieurs entrées distinctes. Le principe du Labyrinthe devient ici totalement mécanique : le joueur connaît le chemin d’entrée, mais sa sortie peut dépendre de la progression en cours.

Goblin Gate Fork Trap

Le Goblin Gate Fork Trap est un véritable mécanisme de retenue capable de capturer physiquement une bille. Le système fonctionne selon les séquences comme obstacle, piège ou lock.

La position de la bille reste suivie par les switches associés au mécanisme et le software choisit le moment où elle doit être libérée. La machine peut donc conserver momentanément une bille hors de la circulation générale avant de la réinjecter lorsque la règle active l’exige.

Humongous Smart Drop Target

Humongous associe le sculpt du personnage à un Smart Drop Target motorisé. Contrairement à une cible tombante conventionnelle, sa position peut être commandée par le software.

Le mécanisme peut donc être relevé, abaissé ou utilisé comme objectif selon l’état du mode. La sculpture et la target forment un seul ensemble fonctionnel et donnent au personnage une vraie présence mécanique.

Goblin Gate Spinner

Le Goblin Gate Spinner se trouve dans la zone menant vers Goblin City. Ses rotations sont comptabilisées par le software et peuvent alimenter plusieurs objectifs ou séquences.

La mécanique reste celle d’un spinner conventionnel, mais son intégration dans le décor et les structures de Goblin City lui donne une fonction parfaitement cohérente avec la géographie du plateau.

Brick Keeper Lift Ramp

La zone Brick Keeper utilise une lift ramp motorisée capable de changer de position sous contrôle du software. Sa fonction dépasse donc celle d’une simple rampe de circulation.

Lorsqu’elle se déplace, elle peut ouvrir ou fermer l’accès à une zone située directement sous sa structure. Une portion du plateau change donc réellement de géométrie pendant la partie.

Brick Keeper Hidden Home

Sous la lift ramp se trouve un scoop caché représentant le refuge du Brick Keeper. La bille ne peut y accéder que lorsque la rampe se trouve dans la position correspondante.

La même zone possède ainsi deux lectures physiques. Dans un état elle fonctionne comme rampe, dans l’autre elle révèle une entrée cachée. Le joueur doit donc lire l’état mécanique du plateau et pas uniquement l’insert associé au tir.

Beggar Magnet

Le Beggar Magnet se situe dans la zone centrale et constitue l’un des deux principaux aimants de gameplay. Il peut agir directement sur la position ou la trajectoire de la bille selon la séquence active.

Son rôle varie avec le software. Il peut participer à une capture, interrompre momentanément une trajectoire ou modifier la restitution de la bille. Le magnétisme est donc utilisé comme véritable outil de contrôle et pas simplement pour générer du chaos.

Orbit Magnet

Un second aimant se trouve dans la partie supérieure au niveau de l’orbite. Il peut retenir ou détourner momentanément une bille avant de la remettre en circulation.

Les deux aimants sont ainsi utilisés dans des contextes différents mais avec la même philosophie : permettre au logiciel d’intervenir directement sur une trajectoire et synchroniser cette action avec les événements du ruleset.

Bog Scoop

Le Bog Scoop constitue une destination physique consacrée au Bog of Eternal Stench. La bille peut y être retenue avant d’être restituée selon les besoins de la séquence active.

La zone s’intègre au réseau de passages cachés et de circulations souterraines utilisé pour donner au Labyrinthe une véritable profondeur mécanique.

Helping Hands Scoop

Le Helping Hands Scoop remplit une fonction comparable dans une autre partie du plateau. La bille rejoint directement une zone sculptée représentant les Helping Hands avant d’être capturée.

La destination reste donc immédiatement identifiable sans devoir regarder le display. Décor et fonction se superposent naturellement et renforcent la lecture physique du thème.

Sir Didymus Staff Up-Post

La zone Sir Didymus utilise un up-post contrôlé par le software. Le mécanisme peut se lever directement dans la trajectoire afin de stopper une bille, protéger momentanément une zone ou modifier la circulation.

La durée et le contexte de son activation sont contrôlés par le code. Le même mécanisme peut donc servir de sauvegarde physique, de barrière temporaire ou de système de routage selon la situation.

Ello Worm

Ello Worm est intégré à une lane spécifique et dispose de sa propre interaction mécanique. Le personnage peut apparaître ou intervenir directement lorsque certaines conditions sont réunies.

Barrels of Fun transforme ainsi un personnage secondaire du film en véritable événement de playfield sans nécessiter une grande rampe ou un mécanisme massif supplémentaire.

Knockers

Les Knockers prennent la forme d’une structure de portes directement inspirée du film. La zone combine interactions mécaniques et séquences audio propres aux deux personnages.

Le software peut également prendre en charge un véritable knocker physique additionnel lorsqu’il est installé, mais cet élément ne fait pas partie de la configuration usine initiale.

Wise Man Smart Drop Target

Wise Man utilise un second Smart Drop Target motorisé. Sa position peut être commandée par le software et adaptée à la séquence active.

Le mécanisme reprend donc le principe inauguré par Humongous et permet à la cible de devenir un élément dont l’état physique change selon la progression plutôt qu’une simple target réarmable.

Physical Ball Path Diverter

Un diverter mécanique supplémentaire ouvre ou ferme certains chemins de circulation. Son mouvement modifie directement la destination de la bille.

Il participe ainsi à l’idée d’un layout capable de changer sans modifier les entrées de tirs principales. La route du joueur peut être différente alors que le shot de départ reste identique.

Batteurs

Les deux batteurs principaux utilisent des ensembles de coils séparant la puissance initiale et le maintien. La documentation mentionne notamment la famille COL-1629-01.

La plateforme FAST permet également de modifier certains paramètres de puissance et de récupération depuis le software. Plusieurs mises à jour ont ajusté le comportement des batteurs après certaines situations de jeu ou certains knockdowns.

Auto-launch et trough

Le trough gère cinq billes et possède son propre mécanisme d’éjection. Un auto-launch permet au logiciel d’introduire automatiquement une bille depuis le shooter lane lorsque la séquence l’exige.

Il intervient notamment pendant les multibilles, ball saves et restitutions automatiques. Le plunger manuel reste disponible pour les lancements conventionnels en début de bille.

Slingshots

Le plateau utilise deux slingshots principaux ainsi qu’un upper right slingshot. Ils assurent la redistribution rapide de la bille entre les zones basse et intermédiaire.

Le slingshot supérieur droit peut être désactivé depuis les réglages logiciels. Le propriétaire peut donc modifier une partie du comportement mécanique de la machine et ajuster indirectement sa difficulté sans intervenir physiquement sur le plateau.

Sculpts et construction tridimensionnelle

Le playfield utilise de nombreux sculpts, notamment Humongous, Brick Keeper, Firey, Ello Worm, les Knockers, Wise Man, Sir Didymus, Helping Hands, Goblin City, Ludo et plusieurs décors du village.

Tous ne constituent pas des mécanismes autonomes, mais plusieurs servent directement de support à des targets, scoops ou systèmes motorisés. Cette intégration établit dès le premier titre l’un des principes les plus reconnaissables de Barrels of Fun : le décor tridimensionnel appartient directement au game design.

Éclairage

Labyrinth utilise un éclairage LED piloté par FAST. Inserts, General Illumination et effets spécifiques peuvent être synchronisés avec les modes, mécanismes et animations affichées sur les deux écrans.

Les haut-parleurs du backbox possèdent également un éclairage à couleur variable contrôlé par le software. Celui-ci peut être désactivé depuis les paramètres opérateur.

La machine ne possède pas HAL, Horizon Atmospheric Lighting. Ce système sera introduit plus tard avec Dune. Labyrinth repose donc sur son GI, ses inserts, ses éclairages spécifiques et ses speaker lights sans couche atmosphérique périphérique supplémentaire.

Affichage principal

Le backbox accueille un écran LCD de 15,6 pouces utilisé pour les scores, animations, informations de progression et menus opérateur. Il est installé entre les deux haut-parleurs dans le speaker panel.

La référence exacte de la dalle, sa technologie et sa résolution native ne sont pas documentées avec suffisamment de précision dans le fichier fourni. Elles ne doivent donc pas être complétées par analogie avec les autres machines.

Écran de backboard

Un second écran LCD de 14,9 pouces est installé directement sur le backboard sous la vitre. Sa position permet de conserver une partie des informations et contenus audiovisuels directement dans le champ de vision du playfield.

Cette architecture à deux écrans devient immédiatement l’une des signatures de Barrels of Fun. Le 15,6 pouces conserve les fonctions classiques du backbox tandis que le 14,9 pouces devient une véritable surface intégrée à l’environnement de jeu.

Audio

Le système audio est stéréo et complété par un subwoofer de 8 pouces installé dans le cabinet. Celui-ci possède une impédance de 4 ohms et une puissance nominale de 200 W.

Le logiciel permet de régler séparément le niveau général et celui du subwoofer. Une importante révision publiée en 2026 remasterise l’ensemble du package sonore et ajoute de nouvelles possibilités de compression et d’équilibrage.

Shaker Motor

Labyrinth n’est pas livré avec un shaker motor dans sa configuration usine de 2023. La machine est conçue et commercialisée initialement sans cet équipement.

La compatibilité avec le Thunder From Down Under Shaker Motor est ajoutée ultérieurement par software. Le shaker devient donc un accessoire officiel compatible mais ne doit pas être présenté comme un élément d’origine du modèle.

Cabinet

Le cabinet inaugure l’architecture industrielle de la première génération Barrels of Fun avec caisse principale en bois, backbox rabattable, quatre pieds métalliques, side rails et lockdown bar.

La finition métallique porte le nom Ron Burgundy. Les inner blades sont installées directement en usine et prolongent l’artwork du cabinet sous la vitre.

Vitre de playfield

La configuration usine utilise une vitre trempée standard. L’Infinity Glass anti-reflet est introduite plus tard comme accessoire compatible.

Cette distinction est importante parce que Dune et Winchester Mystery House recevront ensuite l’Infinity Glass directement de série. Un Labyrinth équipé aujourd’hui d’une Infinity Glass peut donc avoir été modifié après son achat.

Backglass et Alternate Backglass

Le backglass standard est centré sur Jareth et David Bowie. Il constitue la configuration d’origine de la machine.

Un alternate backglass officiel intitulé Should You Need Us est commercialisé séparément. Il propose une composition miroir réunissant plusieurs personnages et créatures. Même lorsqu’il est acheté avec la machine, il reste un accessoire et ne crée pas une nouvelle édition de production.

Custom Nipper Shooter Rod

Un Custom Nipper Shooter Rod est proposé comme accessoire officiel. Il remplace la poignée standard du lanceur par un sculpt représentant Nipper.

Le fonctionnement du plunger ne change pas. L’accessoire modifie uniquement sa présentation et appartient à la gamme de personnalisation officielle du modèle.

Animated Goblin Topper

L’Animated Goblin Topper est un accessoire officiel composé de trois têtes de gobelins sculptées. Deux sont capables de tourner mécaniquement pendant les séquences prévues par le software.

Le topper possède ses propres callouts, des effets RGB et des yeux illuminés. Le software le reconnaît comme un périphérique spécifique et propose des paramètres dédiés pour son volume, son éclairage et son comportement.

Des dizaines de scènes lui sont ajoutées au fil des mises à jour. Il devient donc une véritable extension audiovisuelle et logicielle de la machine plutôt qu’une simple décoration installée au-dessus du backbox.

Contrôles joueur

La machine utilise un bouton Start, les boutons de batteurs latéraux, un plunger manuel et les commandes de service accessibles depuis la coin door. Les boutons de batteurs prennent la forme de Crystal Ball Flipper Buttons spécifiques au modèle.

Ils reposent sur des leaf switches. Le bouton droit utilise notamment une architecture à double contact permettant plusieurs niveaux d’interaction, tandis que le bouton gauche emploie une configuration plus conventionnelle.

Tilt

Le système de tilt utilise un plumb bob mécanique. Sa sensibilité est réglée directement par la position verticale du poids sur sa tige.

Plus le poids est placé haut, plus la machine devient sensible aux mouvements du cabinet. Le software gère ensuite les avertissements et les conditions de tilt selon les paramètres opérateur.

Dimensions

La machine mesure environ 73 cm de large, 139,7 cm de profondeur et 194,3 cm de hauteur sans topper. Avec l’Animated Goblin Topper installé, la hauteur atteint environ 235 cm.

Avec le backbox replié, l’encombrement de la machine seule descend approximativement à 28,75 × 52 × 30,5 pouces. Le conditionnement complet mesure environ 32 × 32 × 62 pouces, soit 81,3 × 81,3 × 157,5 cm. Avec topper conditionné dans l’expédition, la hauteur totale peut atteindre environ 182,9 cm.

Poids

Le poids d’expédition documenté atteint 340 lb, soit environ 154,2 kg.

Cette valeur correspond à la machine conditionnée pour le transport. Le poids net exact de la machine assemblée n’est pas publié avec le même niveau de précision.

Inclinaison

L’inclinaison recommandée du playfield est d’environ 7 degrés. La mesure doit être effectuée directement sur le plateau et non sur la vitre.

Le réglage initial prévoit les levelers avant complètement rentrés et les arrière largement déployés. La machine doit également rester parfaitement de niveau latéralement afin de préserver une circulation équilibrée.

Alimentation électrique

Labyrinth accepte une plage secteur de 100 à 240 VAC pour une fréquence comprise entre 50 et 60 Hz. Le fusible principal est spécifié à 8 A maximum pour 250 VAC minimum.

Le raccordement doit être effectué sur une prise reliée à la terre et protégée par un circuit ne dépassant pas 15 A. Les versions nord-américaines utilisent normalement 120 VAC à 60 Hz, tandis que les configurations européennes et australiennes utilisent 240 VAC à 50 Hz.

Sécurité électrique et coin door

L’ouverture de la coin door agit sur un interlock switch dédié qui neutralise certains circuits de puissance pendant les opérations de service.

Le système protège ainsi les interventions de maintenance et permet également au software de distinguer un fonctionnement normal d’une situation opérateur.

Logiciel et mises à jour

Le logiciel évolue par packages successifs. Le fichier principal porte le nom lab.fun et peut être installé directement depuis le PC du backbox.

La mise à jour par clé USB reste l’une des méthodes principales. La machine détecte le package, exécute l’installation puis redémarre automatiquement. Le support réseau est ajouté après le lancement et étend progressivement les possibilités de maintenance et de connectivité.

La première version publique documentée est la 2023.10.14A, utilisée autour du lancement au Pinball Expo 2023. Au 8 août 2026, la dernière version publique documentée est la 2026.01.30. Cette branche apporte notamment une importante refonte audio, la compatibilité shaker motor, de nouveaux lightshows et plusieurs corrections de mécanismes et de stabilité.

Connectivité

Labyrinth prend en charge Ethernet et Wi-Fi. Leur support a été enrichi après le lancement et plusieurs mises à jour ont amélioré la détection des réseaux et la compatibilité avec différents SSID.

La connexion réseau complète la mise à jour locale par USB sans la remplacer complètement. Les deux méthodes restent donc pertinentes pour l’entretien et l’évolution du logiciel.

Modes de jeu

Le software propose plusieurs configurations de jeu : Solo Play, Multiplayer, Cooperative Mode, Challenge Mode, Tournament Mode et Barrel Ball.

Ces modes modifient l’organisation de la partie, les objectifs ou les interactions entre joueurs sans changer la configuration physique du plateau. La même machine peut donc proposer plusieurs formes d’expérience uniquement par logiciel.

Diagnostics

Les menus de service permettent de tester switches, coils, LEDs, servos et cartes FAST. Un historique des switches et plusieurs informations système complètent ces outils.

Cette architecture permet d’isoler un Smart Drop Target, une lift ramp, un aimant ou un autre mécanisme avant de considérer qu’un comportement anormal vient nécessairement du code.

Ball Search

Le Ball Search peut activer successivement plusieurs mécanismes lorsqu’une bille n’est plus détectée dans la position attendue. Les scoops, lift ramp, locks et autres zones mobiles peuvent être sollicités automatiquement.

Après plusieurs cycles infructueux, le software peut également déclencher une compensation de bille perdue afin d’éviter qu’une partie reste définitivement bloquée.

Maintenance

L’entretien courant comprend les cinq billes, le playfield, la vitre, les rubbers, rampes, wireforms, sculpts et mécanismes mobiles. Les billes doivent être nettoyées avant leur première installation afin d’éliminer les traces d’huile issues de la fabrication et toute bille corrodée ou endommagée doit être remplacée pour protéger le vernis du plateau.

La Brick Keeper Lift Ramp, les Smart Drop Targets, les aimants, le Fork Trap, les scoops et les diverters doivent conserver une course libre et une détection fiable. Une friction ou un switch mal réglé peut modifier la circulation ou empêcher le software de reconnaître correctement l’état du mécanisme.

La machine doit être conservée dans un environnement intérieur stable, sans humidité excessive, températures extrêmes ou exposition prolongée au soleil. Ces précautions protègent à la fois les composants électroniques, les impressions et les matériaux tridimensionnels.

Contenu de livraison

La dotation documentée comprend la machine, quatre pieds, huit boulons de pieds, huit rondelles nylon, quatre protections feutrées, cinq billes, un câble secteur et une clé hexagonale destinée au verrouillage du backbox.

Des plastiques de slingshot de remplacement et plusieurs petits éléments de service accompagnent également la machine. Le package comprend aussi un porte-clé commémoratif, un outil télescopique magnétique, un décapsuleur, un chiffon de polissage et deux protecteurs d’inner blades.

Animated Goblin Topper, alternate backglass, Nipper Shooter Rod, Infinity Glass et shaker motor appartiennent à la gamme d’accessoires et ne doivent donc pas être intégrés à la configuration usine initiale.

Fabrication

Jim Henson’s Labyrinth est assemblé à Houston, au Texas, dans les installations de Barrels of Fun. Il associe cabinet en bois, électronique FAST Pinball, ordinateur embarqué, deux écrans LCD, système audio avec subwoofer, rampes, wireforms, scoops, aimants, Smart Drop Targets, up-posts, diverters, servos, sculpts et éclairage.

Cette première production pose la philosophie industrielle du constructeur : mécanique, décor, éclairage, affichage et software sont développés comme les différentes parties d’une seule expérience et non comme des couches ajoutées successivement autour d’un layout générique.

Production

La production est plafonnée à 1 100 exemplaires et s’étale sur plusieurs années. Elle n’est pas concentrée dans une courte fenêtre après le reveal.

Les jalons documentés montrent 500 machines expédiées en septembre 2024, 559 en octobre et 750 en décembre de la même année. Des exemplaires restent encore disponibles sur stock au début de 2026. Le run de 1 100 correspond donc à un plafond de production et non à une série immédiatement épuisée.

Prix de lancement

Le MSRP américain est fixé à 10 600 USD pour l’unique configuration commerciale.

Les accessoires, le transport, l’importation et la fiscalité restent séparés. Les prix européens ne doivent donc pas être obtenus par simple conversion du tarif américain.

Garantie

La garantie couvre les pièces éligibles pendant un an à compter de la vente au premier acheteur. Les écrans LCD bénéficient d’une couverture de six mois.

Les composants soumis à l’usure suivent des conditions différentes ou peuvent être exclus de la garantie standard. L’enregistrement de la machine doit également être effectué selon les conditions prévues afin d’activer correctement la couverture.

Équipe de création

David Van Es signe le concept et le game design. Travis Moseman intervient sur l’ingénierie et la mécanique, tandis qu’Eric Priepke assure le software. Phil Grimaldi participe au développement des règles et Bowen Kerins au rules design.

Jonathan Bergeron réalise l’artwork, Johnny Fraser-Allen la direction artistique et Trent Armstrong les animations. Marc Silk assure les callouts et Nate Hallinan réalise le backglass original.

Synthèse technique PX