JOHN WICK | STERN PINBALL | 2024

John Wick rejoint le catalogue Stern Pinball en mai 2024 et constitue le premier lead design de production d’Elliot Eismin. Développée avec Lionsgate, la machine exploite les quatre films disponibles de la saga mais ne cherche pas à les rejouer dans un ordre chronologique. Le joueur incarne directement John Wick et évolue dans un réseau de Jobs, de Factions, d’Adversary Battles et de grandes séquences inspirées de l’ensemble de la franchise. New York Continental, Osaka Continental, Bowery, Ruska Roma, Tarasov Family, Marquis de Gramont et High Table deviennent les sept Factions principales, tandis que Viggo, Cassian, Ares, Zero et Kirill constituent les cinq confrontations majeures. L’identité du jeu vient moins d’un toy central spectaculaire que de la manière dont le software reconfigure continuellement la valeur des tirs à travers un système de combat dynamique où les ennemis peuvent apparaître, se déplacer et se concentrer sur différentes trajectoires.

Le plateau reste relativement lisible avec deux batteurs, six billes, trois grandes rampes métalliques, plusieurs targets, un scoop, un VUK et le Red Circle Club. Les trajectoires Akira, Charon et Katia constituent l’ossature du flow, Akira et Charon revenant vers le batteur gauche tandis que Katia restitue la bille vers le batteur droit. Cette circulation encourage les reprises rapides et les enchaînements immédiats, tandis que les zones plus resserrées, comme le Red Circle Club, introduisent des phases beaucoup plus chaotiques. Pro, Premium et Limited Edition partagent cette architecture, mais Premium et LE ajoutent plusieurs mécanismes qui modifient réellement l’interaction physique avec le plateau : la muscle car motorisée, le Blood Oath Marker mobile, la Weapons Crate ouvrante, le Deconsecrated Lock physique et l’entrée spécifique du Red Circle Club.

Architecture matérielle et circulation

John Wick repose sur la plateforme SPIKE 2. L’ordinateur principal prend en charge le logiciel, les animations, les contenus vidéo, l’audio, Insider Connected et l’environnement opérateur, tandis que plusieurs cartes distribuées dans la machine contrôlent switches, coils, moteurs, éclairages et périphériques. Les six billes permettent d’alimenter Excommunicado Multiball, Deconsecrated Multiball et les quatre Car Chase Multiballs, tandis que Premium et Limited Edition peuvent également en retenir physiquement certaines dans le Deconsecrated Lock.

Les deux batteurs constituent l’unique zone de contrôle du joueur. Aucun upper flipper ne vient créer une seconde fenêtre de tir. L’ensemble de la géométrie repose donc sur la qualité des retours depuis les trois grandes rampes et sur la capacité à maintenir la bille dans un réseau de trajectoires rapides. Le layout gagne en densité non pas grâce à plusieurs niveaux de jeu mais grâce à la réutilisation constante des mêmes tirs par différents systèmes du ruleset.

Akira, Charon et Katia

La rampe Akira occupe la gauche du plateau et utilise une construction en acier inoxydable prolongée par une wireform chromée. Elle ramène directement la bille vers le batteur gauche, ce qui permet d’enchaîner immédiatement une nouvelle décision. Charon, au centre, reprend le même principe avec un retour vers le batteur gauche, mais Premium et Limited Edition lui ajoutent une seconde fonction grâce au diverter capable d’envoyer la bille vers le Deconsecrated Lock. Katia complète ce réseau à droite avec une restitution vers le batteur droit, donnant au joueur la possibilité d’alterner rapidement entre les deux côtés du plateau.

Le center ramp diverter constitue une différence importante entre Pro et versions supérieures. Lorsque le lock n’est pas demandé, la bille poursuit son trajet normal. Lorsque le ruleset active Deconsecrated, le même tir peut être redirigé après sa réussite vers le lock physique. Le joueur vise donc une trajectoire identique, mais la destination réelle change selon l’état de la partie.

Muscle Car et Car Chase Multiballs

La muscle car constitue l’un des principaux toys du plateau et fonctionne comme bash toy sur les trois éditions. Le joueur l’attaque directement avec la bille afin de développer plusieurs fonctions liées aux poursuites automobiles. Sur Pro, la voiture reste fixe dans sa fonction mécanique, tandis que Premium et Limited Edition ajoutent un système motorisé qui lui permet d’effectuer un mouvement latéral évoquant un drift. La voiture ne se contente donc plus d’absorber les impacts, elle réagit physiquement aux collisions et modifie sa position sous les yeux du joueur.

Les quatre Car Chase Multiballs utilisent cette zone et les grands tirs du plateau pour créer des séquences plus rapides. Le spinner optique associé à la voiture transforme la vitesse de la bille en rotations mesurées, ajoutant une nouvelle couche de progression à la zone automobile. Le système de combat dynamique continue également d’agir pendant ces multibilles, ce qui signifie que les ennemis peuvent encore modifier la valeur ou la priorité de certaines trajectoires au cœur de l’action.

Blood Oath Marker

Le Blood Oath Marker constitue l’une des références physiques les plus immédiatement identifiables à l’univers John Wick. Deux stand-up targets permettent de travailler la progression correspondante. Sur Pro, l’objet est représenté par un élément rétroéclairé, tandis que Premium et Limited Edition utilisent un véritable sculpt motorisé capable de modifier sa position et de révéler une zone illuminée.

Cette différence donne au Blood Oath Marker une présence mécanique réelle dans les versions supérieures. La zone change physiquement d’état à mesure que le joueur progresse, tandis que le ruleset associe cette progression aux conséquences d’un engagement pris dans l’univers de la High Table. L’objet ne fonctionne donc pas seulement comme une référence décorative mais comme une mécanique liée à une décision de jeu.

Weapons Crate

La Weapons Crate représente l’arsenal de John Wick et permet de récupérer différentes armes utilisables pendant les combats. Sur Pro, la progression repose sur des stand-up targets intégrés à la zone. Premium et Limited Edition ajoutent une véritable caisse sculptée capable de s’ouvrir mécaniquement pour révéler un tir caché. Le joueur ne reçoit donc pas automatiquement sa récompense au moment où la caisse s’ouvre, il doit encore réussir le passage nouvellement accessible pour récupérer l’arme correspondante.

Cette construction donne à la Weapons Crate une vraie valeur stratégique. Les armes acquises deviennent des ressources utilisées plus tard contre les ennemis et dans plusieurs systèmes de scoring. Le mécanisme n’est donc pas une simple séquence spectaculaire isolée, il prépare directement la suite des combats.

Jobs VUK et Jobs

Un Vertical Up-Kicker est consacré aux Jobs. La bille entre dans le mécanisme, le jeu peut effectuer une transition, lancer ou sélectionner un Job, puis la bille est catapultée vers la wireform de retour de la rampe droite. Le VUK sert donc de point de respiration dans un layout généralement très fluide, avec une courte phase d’arrêt avant de remettre immédiatement la bille dans une trajectoire exploitable.

Sept types de Jobs sont développés : Assassination, Escort the VIP, Gather Intel, Heist, Night Watch, Security Detail et Task a Crew. Chacun modifie la hiérarchie des tirs et demande au joueur de répondre à des objectifs différents. La machine ne se contente donc pas de changer le nom d’une même structure de mode, elle utilise le même réseau physique pour créer plusieurs lectures du plateau.

Factions, Contracts et Assassin Rank

Les sept Factions, New York Continental, Marquis de Gramont, High Table, Osaka Continental, Bowery, Tarasov Family et Ruska Roma, donnent au ruleset une structure plus large que la simple succession des Jobs. Ces organisations deviennent des pôles de progression et permettent de rattacher les actions du joueur à une carrière d’assassin qui dépasse une seule séquence.

Insider Connected prolonge cette logique avec les Faction Contracts. Le joueur peut recevoir des objectifs associés à son profil, puis ses performances alimentent l’Assassin Rank. Cette couche persistante donne une seconde destination aux Jobs et aux combats, puisqu’ils ne servent plus uniquement à développer la partie en cours mais participent également à une progression enregistrée.

Dynamic AI Combat System

Le Dynamic AI Combat System constitue le cœur logiciel de John Wick. Les ennemis sont représentés par des icônes lumineuses placées sur les différents tirs, mais ils ne restent pas forcément sur la même trajectoire pendant toute la séquence. Le software peut les faire apparaître, disparaître ou se déplacer selon les actions du joueur. La lumière devient ainsi la représentation d’adversaires virtuels capables de circuler sur un plateau qui, physiquement, reste inchangé.

Cette mobilité oblige le joueur à adapter sa stratégie au lieu de répéter une séquence entièrement mémorisée. Une même règle peut donc distribuer les ennemis différemment d’une partie à l’autre ou même au cours d’une seule séquence. Les mises à jour ultérieures du software ajoutent également des Enemy Shot Multipliers : lorsque plusieurs adversaires occupent le même shot, leur nombre peut augmenter la valeur de cette trajectoire. Un tir très dangereux peut donc devenir simultanément une opportunité de scoring importante.

Action Video Player

Le système audiovisuel réagit directement aux ennemis éliminés. Après plusieurs kills, le grand écran peut afficher une séquence issue des films dans laquelle John Wick accomplit une action comparable. Le clip n’est donc pas diffusé à intervalles fixes, son déclenchement dépend directement des actions réalisées sur le playfield. Cette relation renforce l’impression que l’image prolonge le combat en cours plutôt qu’elle ne l’interrompt.

Red Circle Club

Le Red Circle Club constitue une véritable arène interne composée d’un pop bumper, de deux slingshots et de sept stand-up targets. La bille peut y rester plusieurs instants dans une circulation beaucoup plus chaotique que celle des trois grandes rampes. Le joueur passe donc brutalement d’un jeu de trajectoires longues et contrôlées à un espace resserré où les impacts s’enchaînent plus vite et où le contrôle devient plus difficile.

Premium et Limited Edition ajoutent une entrée contrôlée par drop target, ce qui oblige à ouvrir physiquement l’accès au club. Le Pro conserve l’arène mais sans exactement la même barrière mécanique. Cette différence renforce encore la sensation de pénétrer dans une zone séparée sur les deux versions supérieures.

New York Continental et The Administration

Le New York Continental possède sa propre interaction mécanique grâce à une captive ball intégrée dans la structure. Le joueur frappe la bille active contre cette captive ball afin de transmettre directement son énergie au mécanisme. Le bâtiment ne constitue donc pas une simple façade thématique, il contient réellement une destination de jeu.

The Administration utilise quant à elle un scoop situé sur le côté gauche. La bille peut y être capturée afin de déclencher les séquences correspondantes, ce qui donne au software un véritable point d’arrêt pour effectuer une transition avant de la remettre en circulation. Ces deux zones créent des respirations différentes au milieu d’un layout autrement très mobile.

Gold Coins

Plusieurs targets représentent les Gold Coins et une pile de pièces illuminée accompagne la zone. Cette monnaie, centrale dans l’univers John Wick, devient une ressource directement intégrée au ruleset. Les pièces ne servent pas uniquement à produire un bonus ponctuel, elles alimentent plusieurs services, armes et contrats et peuvent donc influencer des décisions prises plus tard dans la partie.

Edge-Lit New York Skyline

Le fond du plateau utilise de nombreux plastiques edge-lit afin de recréer l’esthétique néon de New York et du Red Circle Club. Une skyline traverse plusieurs trajectoires et transforme les surfaces transparentes en véritables éléments lumineux. La lumière se diffuse à travers les bords des plastiques plutôt que d’être uniquement projetée sur leur face, donnant au playfield une identité plus proche des décors nocturnes de la saga. Le General Illumination combine parallèlement RGB et blanc afin de modifier l’ambiance sans rendre les tirs illisibles.

Adversary Battles

Cinq adversaires possèdent leurs propres confrontations : Viggo, Cassian, Ares, Zero et Kirill. Ces batailles réutilisent les grandes trajectoires mais leur donnent une nouvelle hiérarchie grâce au système de combat. Chaque adversaire demande donc de relire le plateau différemment plutôt que de répéter la même série de tirs sous un nouveau nom.

Cassian s’intègre particulièrement bien à l’univers du jeu, puisque sa confrontation reprend cette relation ambiguë propre à John Wick où adversaire, professionnel et ancien allié peuvent se confondre. Viggo, Ares, Zero et Kirill développent d’autres structures de combat, mais tous participent à la montée en puissance générale avant les contenus plus avancés.

Excommunicado et Deconsecrated Multiball

Excommunicado Multiball reprend le moment où John Wick perd la protection du Continental et devient une cible pour tous les assassins. Le système de combat prend alors une importance accrue puisque plusieurs ennemis peuvent simultanément occuper les tirs, augmentant la densité de décisions en plus du nombre de billes. La séquence transforme donc directement la situation narrative en surcharge de menaces sur le plateau.

Deconsecrated Multiball constitue une seconde grande branche et bénéficie sur Premium et Limited Edition d’une préparation physique grâce au lock alimenté par la rampe centrale. La différence entre les éditions ne se situe donc pas dans l’existence de la séquence mais dans la manière dont elle est matérialisée avant son déclenchement.

Car Chase Multiballs

Quatre Car Chase Multiballs complètent les deux grandes branches principales. La muscle car, le spinner et les trois grandes rampes deviennent alors les principales références mécaniques de ces poursuites. Leur présence donne au ruleset plusieurs pics d’intensité distincts sans devoir construire chaque multibille autour d’un mécanisme totalement nouveau.

The Staircase, The Duel et Special Assignment

The Staircase constitue un mini wizard mode inspiré de l’affrontement dans les escaliers parisiens de John Wick: Chapter 4. La séquence fait converger plusieurs progressions importantes et demande au joueur de survivre à une montée en tension qui reprend directement l’idée de devoir gagner chaque étape avant de progresser.

The Duel constitue un second mini wizard mode centré sur la confrontation finale de Chapter 4, avec une lecture plus directe et moins dispersée du plateau. Special Assignment vient ensuite coiffer l’ensemble comme wizard mode majeur. Son accès demande d’avoir suffisamment développé Jobs, combats, Factions et autres progressions, donnant une destination finale cohérente à la carrière d’assassin construite depuis le début de la partie.

Baba Yaga Returns

Les mises à jour du software ajoutent Baba Yaga Returns et retravaillent profondément le comportement des ennemis, leur apparition, leurs multiplicateurs et plusieurs interactions avec les Jobs et les multibilles. Le système de combat possède donc aujourd’hui une profondeur supérieure à celle du code de lancement, avec davantage de raisons d’observer la distribution des ennemis avant de choisir le prochain tir.

Univers audiovisuel

John Wick exploite des séquences HD provenant des quatre films : John Wick, John Wick: Chapter 2, John Wick: Chapter 3 – Parabellum et John Wick: Chapter 4. Le ruleset pioche dans l’ensemble de la saga sans imposer de progression chronologique film par film. Cette liberté permet d’associer les meilleures situations mécaniques aux différents systèmes plutôt que de devoir respecter une chronologie stricte.

Ian McShane enregistre de nouveaux dialogues pour Winston, ce qui permet au personnage de commenter directement les Jobs, les combats et les événements spécifiques au flipper. Charlie Benante compose une bande originale spécialement développée pour accompagner les phases de combat, tandis que Randy Martinez construit un environnement graphique neo-noir cohérent avec la saga sur le playfield, les translites, les cabinets et le mirrored backglass de la Limited Edition.

Insider Connected et Action Button

Insider Connected équipe les trois éditions et suit scores, achievements, Quests, Faction Contracts et Assassin Rank. La connexion donne donc une dimension persistante à plusieurs éléments du ruleset et prolonge la carrière du joueur au-delà d’une seule session. L’Action Button installé sur le lockdown bar possède lui aussi plusieurs fonctions contextuelles et ajoute une intervention directe supplémentaire en dehors des deux boutons de batteurs.

Pro Edition

La Pro Edition conserve les deux batteurs, six billes, les trois rampes, le Red Circle Club, le New York Continental, The Administration, la muscle car bash toy, les targets du Blood Oath Marker et de la Weapons Crate, le Jobs VUK, les Gold Targets, le système de combat dynamique et l’ensemble du socle logiciel. La géométrie générale du jeu reste donc complète.

Les principales différences concernent la matérialisation physique de plusieurs systèmes. La voiture ne possède pas le drift motorisé, le Blood Oath Marker reste un élément rétroéclairé, la Weapons Crate ne s’ouvre pas pour dévoiler le tir caché, le Deconsecrated Lock physique et son diverter sont absents et l’entrée du Red Circle Club est simplifiée. Le bottom arch reste également en plastique moulé.

Premium Edition

La Premium Edition ajoute précisément les mécanismes qui transforment le plus la réponse physique du plateau. La muscle car devient motorisée et effectue son drift, le Blood Oath Marker se déplace réellement, la Weapons Crate s’ouvre pour révéler un tir caché, un diverter de la rampe centrale alimente le Deconsecrated Ball Lock et l’entrée du Red Circle Club reçoit son drop target. Le bottom arch passe également à une construction en acier powder coated.

Le Premium ne modifie donc pas le cœur du ruleset mais rend plusieurs références de la licence directement mécaniques. La caisse d’armes s’ouvre, la voiture bouge, le Marker change de position et la progression vers Deconsecrated devient visible dans un véritable lock physique.

Limited Edition

La Limited Edition reprend intégralement le gameplay du Premium et limite sa production à 1 000 exemplaires dans le monde. Chaque machine reçoit une plaque numérotée, un certificat d’authenticité et la signature individuelle d’Elliot Eismin. Elle ajoute un mirrored backglass inspiré du vitrail avec faux plombs dorés, un cabinet reflective foil, une armure powder coated spécifique, l’Expression Lighting, le Speaker Expression Lighting, un système audio renforcé, une vitre anti-reflet et un shaker motor.

La LE possède également un véritable fragment de costume utilisé dans le cadre de la production des films John Wick. Cet élément constitue un artefact de franchise et non une reproduction spécialement créée pour le flipper. La Limited Edition se distingue donc moins par de nouvelles règles que par un package de collection et de finition construit autour du Premium.

Hourglass Topper

Le topper officiel reprend le sablier de la High Table et utilise un véritable mécanisme capable de tourner puis de laisser le sable s’écouler. Plus de 150 LED RGB accompagnent cette animation et réagissent aux événements du gameplay. Le topper devient donc à la fois un objet mécanique, un élément lumineux et un repère temporel directement cohérent avec l’univers de la licence.

Il débloque également Tick Tock, Mr. Wick, un hurry-up à une bille. La séquence commence avec une période de ball save illimité avant de laisser au joueur trois minutes matérialisées par le véritable sablier mécanique. L’accessoire ajoute donc une véritable extension du ruleset et pas uniquement un spectacle au-dessus du backbox.

Logiciel et maintenance

John Wick a reçu plusieurs évolutions importantes depuis son lancement. La branche 0.95.0 publiée en juillet 2025 introduit notamment Baba Yaga Returns et retravaille le système des ennemis, leur apparition et leurs multiplicateurs. Le fichier indique que Stern a encore publié des mises à jour en 2026 mais ne permet pas de confirmer précisément le numéro exact de la branche publique la plus récente. Il ne faut donc pas fixer artificiellement une valeur plus récente.

L’entretien courant concerne les six billes, le playfield, les rubbers, rampes, targets, spinner et captive ball. Sur Premium et Limited Edition, la voiture motorisée, le Blood Oath Marker, la Weapons Crate, le diverter de la rampe centrale et le Deconsecrated Lock demandent une attention supplémentaire, puisqu’un mécanisme qui n’atteint pas sa position attendue peut modifier directement la progression du ruleset. Le Red Circle Club doit également rester propre et libre en raison de son espace resserré combinant bumper, slingshots et sept targets.

Fabrication et équipe de création

John Wick est conçu et fabriqué par Stern Pinball à Elk Grove Village, dans l’Illinois. Elliot Eismin signe le game design, Randy Martinez développe l’environnement graphique original, Ian McShane reprend Winston pour de nouveaux dialogues et Charlie Benante compose une bande originale dédiée. Le projet assemble ensuite software, ingénierie mécanique, animation, éclairage et Insider Connected autour d’une idée centrale : construire un plateau où les ennemis ne sont pas figés sur des cibles permanentes mais peuvent se déplacer virtuellement, forçant le joueur à adapter constamment son prochain tir.

Production et prix

John Wick est commercialisé en Pro, Premium et Limited Edition. Pro et Premium ne possèdent pas de plafond mondial annoncé dans le fichier fourni, tandis que la Limited Edition est limitée à 1 000 exemplaires. Les prix indiqués sont de 6 999 USD pour le Pro, 9 699 USD pour le Premium et 12 999 USD pour la Limited Edition.

Synthèse technique PX