KING KONG: MYTH OF TERROR ISLAND | STERN PINBALL | 2025

King Kong: Myth of Terror Island rejoint le catalogue Stern Pinball en avril 2025 et constitue un nouveau game design de Keith Elwin après Iron Maiden: Legacy of the Beast, Jurassic Park, Avengers: Infinity Quest, Godzilla et JAWS. La machine ne transpose pas un film précis et revient à l’histoire fondatrice de King Kong pour en proposer une nouvelle interprétation développée directement pour le flipper. Le joueur accompagne Ann Darrow, Jack Driscoll et Karl Denham vers Terror Island avant de ramener Kong à New York, où la situation dégénère. Cette construction donne au ruleset deux grands territoires, l’exploration d’une île peuplée de créatures puis la destruction de la ville, sans dépendre du montage ou des scènes d’une adaptation cinématographique particulière.

Le layout développe cette aventure autour de quatre batteurs, six billes et plusieurs niveaux de circulation capables de déplacer rapidement le joueur d’une zone de contrôle à une autre. La Biplane Ramp décrit une grande trajectoire hélicoïdale, la Cliffs Ramp alimente directement le batteur supérieur droit, le River Zig-Zag Return redescend à travers Terror Island, un Log Bridge Diverter dirige certaines billes vers le batteur supérieur gauche et Kong Cave associe scoop, VUK et wireform de retour. Les grandes scènes ne sont pas confinées à l’écran : Kong intervient physiquement, le joueur frappe un Gong pour l’appeler, The Pit capture la bille avec un aimant, un Punch-Back Target peut la renvoyer brutalement vers les batteurs et, sur Premium et Limited Edition, un wagon new-yorkais retient réellement trois billes avant d’être renversé par Kong pour déclencher King Kong Multiball.

Trois configurations commerciales composent la gamme : Pro, Premium et Limited Edition. Le Pro conserve les quatre batteurs, les six billes, les grandes trajectoires et le cœur des progressions, mais simplifie plusieurs mécanismes. Premium et Limited Edition ajoutent Kong animatronique, le Gong sous forme de véritable bash toy, l’araignée sculptée de The Pit, le biplan tridimensionnel et surtout le train capable de retenir physiquement trois billes avant d’être retourné par Kong. La Limited Edition reprend ce gameplay avec une présentation spécifique et une production fermée à 932 exemplaires, chiffre choisi en référence à 1932.

Architecture matérielle et circulation

King Kong appartient à la génération électronique Stern précédant l’introduction commerciale de SPIKE 3. L’architecture prend en charge le software, le display, l’audio, Insider Connected, les mécanismes motorisés et les nombreuses fonctions de détection nécessaires au suivi des six billes. Cette gestion devient particulièrement importante lorsque certaines sont momentanément capturées dans The Pit, envoyées vers les différents VUK ou, sur Premium et Limited Edition, réellement verrouillées dans le wagon de New York. La machine accepte jusqu’à quatre joueurs.

Les quatre batteurs constituent l’une des particularités majeures du layout. Deux occupent la position traditionnelle en bas du playfield, tandis que deux autres créent des fenêtres de tir supplémentaires dans les parties supérieures. La Cliffs Ramp prépare notamment le batteur supérieur droit, tandis que le Log Bridge Diverter peut alimenter celui situé à gauche. Une trajectoire réussie ne ramène donc pas systématiquement la bille vers la partie basse : elle peut déplacer immédiatement le joueur vers une nouvelle hauteur et modifier l’endroit depuis lequel devra être construit le tir suivant.

Cette circulation très tridimensionnelle repose sur un mélange de rampes, wireforms, VUK, diverters et retours sculptés. Keith Elwin ne concentre pas le flow sur une succession de grandes boucles identiques, plusieurs tirs servent avant tout à repositionner la bille et à ouvrir une autre fenêtre de contrôle. Les six billes permettent parallèlement d’alimenter les grandes multibilles et les différentes captures physiques sans devoir simplifier la mise en scène des versions supérieures.

King Kong et le Gong

King Kong domine la partie supérieure droite du plateau mais son traitement dépend directement de l’édition. Le Pro utilise un sculpt statique, tandis que Premium et Limited Edition reçoivent un véritable animatronique capable de bouger le torse et les bras selon les événements de la partie. Le mouvement ne se limite pas à une animation unique répétée systématiquement : le personnage peut réagir à différents états du jeu et sa fonction la plus spectaculaire intervient lorsque la progression autour du train new-yorkais arrive à son terme.

Le Gong constitue la principale destination permettant d’appeler Kong et de lancer les Island Scenes. Sur Premium et Limited Edition, il prend la forme d’un véritable bash toy sculpté intégré à un temple. La bille frappe physiquement le Gong et transmet directement son énergie au mécanisme. La progression peut ensuite ouvrir un chemin secret vers le Kong VUK et sa wireform de retour. Le même ensemble fonctionne donc simultanément comme objectif à frapper, élément de mise en scène et porte vers une nouvelle circulation du plateau. Le Pro conserve cette logique avec une entrée de tir simplifiée intégrée à une structure plastique.

Secret Kong Entrance et Kong VUK

Une entrée cachée peut envoyer la bille vers le Kong VUK lorsque la progression correspondante est ouverte. Cette route ne reste pas constamment disponible de la même manière et ajoute une destination supplémentaire à la zone du Gong. Une fois sous le niveau principal, le Vertical Up-Kicker reprend la bille et la projette vers une wireform de retour, permettant à la machine de la déplacer depuis une zone profonde vers une trajectoire aérienne sans dépendre de sa vitesse initiale.

NYC Train et King Kong Multiball

Premium et Limited Edition reçoivent un véritable wagon de train new-yorkais surélevé qui constitue le lock physique de King Kong Multiball. Les billes sont réellement dirigées vers cette structure et restent visibles à l’intérieur pendant la préparation de la séquence. Le joueur voit donc progressivement le wagon se remplir jusqu’à trois billes, ce qui donne à la progression une lecture mécanique immédiate et prépare simultanément l’intervention de Kong.

Lorsque le troisième lock est complété, Kong entre physiquement dans la séquence et le mécanisme retourne le wagon pour libérer les billes qu’il contient. La destruction du train n’est donc pas uniquement représentée sur le display, elle constitue le véritable déclenchement mécanique de King Kong Multiball. Le Pro conserve la même grande progression mais utilise une mise en scène simplifiée, sa rampe centrale restant une trajectoire de circulation sans le mécanisme de train mobile et son lock visible.

L’accès à King Kong Multiball commence notamment avec les Lost Temple drop targets qui permettent d’ouvrir Kong Lock. Le joueur ne prépare donc pas directement le train dès les premières secondes, il doit construire l’accès au système avant de commencer à accumuler les trois billes. Cette succession donne davantage de poids au moment où Kong finit par renverser le wagon et libérer la multibille.

The Pit et Giant Spider

The Pit représente l’une des principales zones dangereuses de Terror Island et utilise un aimant capable de saisir la bille, de la retenir puis de modifier brutalement son mouvement avant de la restituer. Le joueur perd momentanément le contrôle d’une trajectoire qui, ailleurs sur le plateau, serait largement déterminée par la géométrie. La menace de The Pit existe donc directement dans la physique du jeu plutôt que dans un simple chronomètre ou une animation.

Premium et Limited Edition ajoutent une araignée géante sculptée au-dessus de cette zone et donnent ainsi une identité physique immédiate au piège magnétique. Le Pro conserve le Pit Magnet et la progression Spider Pit mais sans le même traitement tridimensionnel de la créature. Spider Pit exploite directement cette destination pour confronter le joueur aux dangers de la fosse, avec une restitution de bille beaucoup moins prévisible qu’un scoop traditionnel.

Biplane Ramp et Biplane Attack

La Biplane Ramp utilise une géométrie hélicoïdale qui fait progressivement changer la bille de hauteur et de direction. Sa forme la distingue immédiatement des autres grandes rampes du plateau et lui donne une signature visuelle très identifiable. Premium et Limited Edition ajoutent un véritable biplan sculpté dirigé vers Kong, tandis que le Pro utilise une représentation plastique multicouche. La fonction de la trajectoire reste commune aux trois éditions, mais sa mise en scène devient plus tridimensionnelle sur les versions supérieures.

Biplane Attack utilise directement cette rampe pour transformer la trajectoire en événement de gameplay. Le joueur ne vise donc pas un biplan purement décoratif, il exploite la route qui porte son nom et les objectifs associés pour faire progresser l’attaque. La mécanique et l’événement restent directement liés.

Cliffs Ramp et Log Bridge Diverter

La Cliffs Ramp est construite en acier inoxydable et traverse le plateau avant de restituer directement la bille vers le batteur supérieur droit. La réussite du tir ne marque donc pas une pause dans l’action, elle prépare immédiatement une nouvelle décision depuis une position de contrôle différente. Cette capacité à transformer un tir en préparation du suivant contribue fortement à la circulation générale.

Le Log Bridge Diverter applique la même logique à une zone habituellement beaucoup plus passive. Installé sur une inlane, il peut se déployer afin de modifier la route normale de la bille et l’envoyer vers le batteur supérieur gauche. Un simple retour vers les batteurs devient alors une connexion vers un second niveau de jeu. Le joueur doit donc intégrer l’état du diverter à sa lecture du plateau plutôt que considérer l’inlane comme une destination fixe.

River Ball Path et River Zig-Zag Return

Une route secrète représente la rivière de Terror Island et permet à la bille de circuler dans un chemin distinct des grandes rampes aériennes. Le River Log Diverter participe au choix de cette destination et donne au software une possibilité supplémentaire de modifier la route disponible après un tir réussi.

Le River Zig-Zag Return utilise une sculpture illuminée et fait redescendre la bille selon une trajectoire volontairement irrégulière. Le retour n’a donc pas la précision rectiligne d’une wireform classique et participe directement à la représentation d’un terrain instable. La géographie de Terror Island est traduite par le mouvement lui-même plutôt que simplement imprimée sous la bille.

Lost Temple et Island Treasure

Le Lost Temple repose sur une banque de quatre drop targets alignés devant une cible cachée. La géométrie permet de rechercher un véritable balayage et de faire tomber plusieurs targets au cours d’une même trajectoire suffisamment précise. Chaque cible abattue modifie physiquement l’accès à la zone située derrière, donnant au Lost Temple plusieurs états immédiatement lisibles depuis les batteurs.

Une stand-up target Island Treasure se trouve derrière cette banque et ne devient réellement accessible qu’une fois les drops suffisamment abaissés. La progression ne consiste donc pas uniquement à nettoyer quatre cibles avant leur reset, elle révèle physiquement un objectif supplémentaire. Le joueur passe d’une destruction de barrière à une recherche de trésor sans changer de zone.

Kong Cave

Kong Cave constitue une destination de capture associant scoop, circulation souterraine et restitution aérienne. La bille entre dans le scoop, le software peut profiter de cette immobilisation pour modifier l’état du jeu ou lancer une séquence, puis un VUK la propulse vers une wireform de retour. La zone crée donc un véritable cycle mécanique plutôt qu’un simple trou qui retient la bille avant de la servir depuis le shooter lane.

Punch-Back Kicking Target

Le Punch-Back Target constitue l’un des mécanismes les plus directs du plateau. Le joueur frappe la cible et la machine peut lui répondre en renvoyant brutalement la bille vers les batteurs. La réussite du tir ne suffit donc pas, il faut immédiatement lire et contrôler le retour généré par le mécanisme. La machine répond physiquement à l’action du joueur au lieu de simplement valider une progression.

Le même mécanisme peut également laisser tomber la bille vers une entrée secrète qui rejoint le Kong VUK et sa wireform de retour. Une seule destination possède donc deux comportements très différents : attaquer directement le joueur ou ouvrir un chemin caché vers une nouvelle circulation.

Spinners, Power-Up et multiplicateurs

King Kong possède deux spinning targets utilisant une détection optique. Le nombre de rotations dépend directement de la vitesse de la bille, ce qui donne davantage de progression à un tir propre et puissant qu’à un simple contact faible. La qualité mécanique du tir devient donc une variable directement exploitable par le software.

Une stand-up target Power-Up apporte une destination courte au milieu des grandes trajectoires, tandis que quatre autres stand-up targets sont consacrées aux multiplicateurs de playfield. Leur progression permet d’augmenter la valeur des actions selon l’état du ruleset et ajoute une couche stratégique aux séquences de scoring sans nécessiter une nouvelle grande mécanique physique.

CLIMB

CLIMB constitue l’un des grands axes de progression et utilise plusieurs flèches pour faire monter Kong le long du bâtiment. Les différentes étapes donnent des récompenses au fur et à mesure de l’ascension. La machine transpose ainsi l’une des images centrales de King Kong en progression directement lisible dans le ruleset plutôt qu’en simple animation finale.

Island Scenes et T-Rex Battle

Les Island Scenes constituent une famille de modes directement liée à l’exploration de Terror Island et sont lancées via le Gong. Chaque séquence fait progresser l’expédition et utilise les différentes destinations physiques de l’île. La machine construit donc son aventure autour des lieux et dangers présents sous la vitre plutôt qu’autour d’une succession de clips provenant d’un film.

Le joueur collecte parallèlement les lettres de KING KONG. Leur complétion ouvre T-Rex Battle, l’une des grandes confrontations de Terror Island. Le combat réutilise alors les principales destinations du plateau sous une nouvelle hiérarchie d’objectifs. Une progression apparemment simple de collecte de lettres devient ainsi la porte d’entrée vers un affrontement majeur.

Insider Connected et Treasure Hunt

Insider Connected équipe les trois éditions et permet d’enregistrer scores, achievements et différentes progressions liées au profil du joueur. Treasure Hunt exploite également cette infrastructure pour prolonger la chasse au trésor autour de Terror Island au-delà d’une seule partie. Le système connecté ne remplace pas le ruleset principal mais lui donne une seconde couche de progression.

Histoire originale, animations et musique

King Kong: Myth of Terror Island ne dépend d’aucune adaptation cinématographique précise. Le jeu reprend les personnages et la structure fondamentale du mythe pour développer sa propre aventure, ce qui permet aux animations, au ruleset et au plateau d’être conçus simultanément. Les contenus numériques peuvent représenter directement les événements du gameplay sans devoir détourner des séquences filmées qui n’avaient jamais été pensées pour une action de flipper.

Jerry Thompson compose une bande originale orchestrale destinée à accompagner l’exploration de Terror Island, les affrontements et les événements de New York. Brian “Q” Quinn, Rick Zieff, Peter Mackenzie et Scott Mosenson participent aux nouveaux enregistrements vocaux. L’identité sonore est donc entièrement construite autour du rythme du jeu plutôt que dépendante d’un catalogue cinématographique préexistant.

Artwork

L’environnement visuel réunit Kevin O’Connor, Greg Freres et Jeremy Packer, Zombie Yeti. Les illustrations sont développées directement pour la machine et les trois éditions utilisent ensuite des traitements différents autour de cette même base artistique. La liberté offerte par une histoire originale permet de faire correspondre les lieux illustrés, les personnages et les mécaniques sans devoir reproduire un film précis.

Pro Edition

La Pro Edition conserve les quatre batteurs, les six billes, la Biplane Ramp, la Cliffs Ramp, Kong Cave, Lost Temple, le Punch-Back Target, le River Zig-Zag Return, le Log Bridge Diverter, les spinners et l’ensemble des principales progressions logicielles. Kong reste statique, le Gong utilise une entrée simplifiée plutôt qu’un véritable bash toy, le biplan est matérialisé par une structure plastique multicouche et le train central ne reçoit ni le lock physique trois billes ni le mécanisme de renversement des versions supérieures.

The Pit conserve son aimant, ce qui signifie que le comportement physique central de cette zone reste présent, mais l’araignée géante sculptée n’accompagne pas le mécanisme. Le Pro conserve donc une grande partie de l’identité du layout et du ruleset, tout en simplifiant les moments où Premium et LE donnent une véritable incarnation mécanique aux personnages et grandes scènes. Son MSRP indiqué est de 6 999 USD.

Premium Edition

La Premium Edition ajoute les mécanismes qui donnent à King Kong sa mise en scène complète. Kong devient un animatronique mobile, le Gong un véritable bash toy sculpté, The Pit reçoit son araignée géante et le biplan devient un véritable sculpt tridimensionnel. Le wagon new-yorkais forme surtout un lock physique surélevé capable de retenir trois billes avant que Kong ne le retourne pour déclencher King Kong Multiball. La rampe centrale reçoit parallèlement le système nécessaire pour alimenter ce lock.

La différence avec le Pro ne consiste donc pas uniquement en une présence visuelle supérieure. La progression du train devient physiquement visible, Kong intervient réellement dans son déclenchement et le Gong répond directement aux impacts de bille. Le Premium matérialise les grands événements que le Pro conserve sous une forme plus simplifiée. Son MSRP indiqué est de 9 699 USD.

Limited Edition

La Limited Edition reprend intégralement le gameplay du Premium et limite sa production à 932 exemplaires dans le monde. Chaque machine reçoit une plaque numérotée séquentiellement, un certificat d’authenticité et la signature individuelle de Keith Elwin. Le chiffre 932 renvoie directement à 1932, année associée à la création originale du personnage.

La LE ajoute un full-color mirrored backglass King Kong Unleashed, des decals réfléchissants, des inner art blades en foil et une armure Obsidian Black inspirée de l’Art déco avec inserts dorés. Le Speaker Expression Lighting System, une installation audio renforcée, une vitre anti-reflet et un shaker motor complètent la configuration. Ces éléments ne modifient pas le gameplay face au Premium mais prolongent l’univers new-yorkais jusque dans les finitions extérieures, le speaker panel et les vibrations du cabinet. Son MSRP indiqué est de 12 999 USD.

Audio et Action Button

Les trois versions utilisent un système stéréo avec amplification trois canaux et un égaliseur graphique dix bandes permettant de régler séparément les haut-parleurs du backbox et du cabinet. Une sortie ligne permet également de raccorder une amplification externe. L’Action Button multifonction est installé sur les trois éditions et son rôle varie selon les séquences, donnant au software une commande supplémentaire en dehors des boutons de batteurs.

King Kong in Chains Topper et accessoires

Le topper officiel King Kong in Chains utilise un Kong animatronique accompagné de 75 LED RGB. Ses animations réagissent aux événements du gameplay et un marquee personnalisable peut afficher différents messages. Le topper est également prévu pour recevoir sa propre expérience logicielle exclusive, ce qui le place au-delà d’un simple élément décoratif posé au-dessus du backbox.

La gamme d’accessoires comprend également un Gong Shooter Knob, une Breaking Chains Side Armor, des King Kong Inside Art Blades et un Speaker Expression Lighting System proposé séparément pour les machines qui ne le reçoivent pas d’origine. Le shooter remplace la poignée standard du lanceur sans modifier son fonctionnement, tandis que les art blades et side armor prolongent principalement l’identité de Terror Island et New York sur le cabinet.

Logiciel et mises à jour

Le software de King Kong continue d’évoluer après son lancement. Une première série de mises à jour complète plusieurs vidéos d’introduction, corrige certaines fonctions et poursuit le développement du ruleset, puis une nouvelle évolution importante est publiée au printemps 2026. Le document fourni ne permet cependant pas de fixer avec suffisamment de certitude le numéro exact de la branche publique la plus récente, il ne faut donc pas en inscrire artificiellement une comme valeur définitive.

Maintenance

L’entretien courant concerne les six billes, le playfield, les rubbers, rampes, drop targets et spinning targets. Les quatre drops du Lost Temple doivent conserver une course fluide afin de permettre les tirs de balayage et l’accès fiable à Island Treasure, tandis que le River Zig-Zag Return doit rester propre pour préserver une circulation régulière. Le Punch-Back Target demande également un réglage suffisant pour renvoyer correctement la bille sans créer de blocage.

Sur Premium et Limited Edition, le train doit pouvoir verrouiller puis libérer les trois billes avec un alignement constant. Kong doit conserver toute sa liberté de mouvement afin que son animation et le retournement du wagon restent synchronisés avec le software. L’aimant de The Pit doit enfin être distingué d’un comportement de bille anormal lorsqu’il intervient volontairement sur sa trajectoire.

Dimensions

King Kong utilise le cabinet Stern moderne. Le document indique environ 55 pouces de hauteur sans topper, 27 pouces de largeur et 31 pouces de profondeur, pour un poids assemblé d’environ 250 lb, soit 113 kg, et un poids emballé proche de 280 lb, soit 127 kg.

Fabrication et équipe de création

King Kong: Myth of Terror Island est conçu et fabriqué par Stern Pinball dans l’Illinois. Keith Elwin signe le game design, tandis que Kevin O’Connor, Greg Freres et Jeremy Packer développent l’environnement artistique. Jerry Thompson compose la musique orchestrale originale et Brian “Q” Quinn, Rick Zieff, Peter Mackenzie et Scott Mosenson participent aux nouveaux enregistrements vocaux.

Le projet est construit comme une aventure King Kong autonome, ce qui permet au game design, au software et à l’univers audiovisuel de se développer ensemble autour du voyage de Terror Island jusqu’à New York. Les deux grands territoires, les créatures, le Gong, le train et Kong lui-même ne sont donc pas des références ajoutées après coup sur un layout existant, ils structurent directement la manière dont la bille se déplace et la façon dont la progression est mise en scène.

Production et prix

King Kong: Myth of Terror Island est commercialisé en Pro, Premium et Limited Edition. Pro et Premium ne possèdent pas de plafond mondial annoncé dans le document fourni, tandis que la Limited Edition est limitée à 932 exemplaires. Les prix indiqués sont de 6 999 USD pour le Pro, 9 699 USD pour le Premium et 12 999 USD pour la Limited Edition.

Synthèse technique PX