THE WALKING DEAD REMASTERED | STERN PINBALL | 2025

The Walking Dead Remastered marque en 2025 le retour de l’un des titres majeurs de la génération Stern précédente. Onze ans après la machine originale, Stern reprend le design de John Borg et le ruleset développé avec Lyman F. Sheats Jr. pour les reconstruire autour de SPIKE 3. Révélé le 4 novembre 2025 en collaboration avec AMC, le projet ne cherche pas à remplacer The Walking Dead par un nouveau layout. Cell Block C, la Crossbow, Bicycle Girl, Well Walker et le Governor’s Fish Tank retrouvent leur place dans une architecture volontairement conservée, tandis que les mécanismes, l’éclairage, l’affichage, l’audio et la présentation générale sont profondément modernisés.

Le cœur du jeu reste construit autour du risque et de la récompense. Barn, CDC, Riot, Tunnel et Arena composent les cinq Dead Features, accompagnées de Prison Multiball, Well Walker Multiball et Blood Bath Multiball. Horde, Terminus et Last Man Standing prolongent ensuite la progression vers les objectifs avancés. Le Remastered reprend cette structure historique mais ajoute de nouvelles règles, parmi lesquelles Crossbow Frenzy, et retravaille plusieurs comportements afin de mieux exploiter les mécanismes reconstruits. La transformation la plus visible reste cependant technologique : écran Full HD de 18,5 pouces, nouvelles animations 3D, éclairage RGB, nouvel environnement audio, Insider Connected, Wi-Fi amélioré et écouteurs sans fil rejoignent une machine qui conserve pourtant la géométrie générale de 2014.

Deux versions commerciales composent la gamme, Premium et Limited Edition. Aucun Pro n’est commercialisé. Le gameplay est commun aux deux machines et l’intégralité des mécanismes structurants est présente dès le Premium. La Limited Edition reprend cette base avec Expression Lighting installé d’origine, audio renforcé, vitre anti-reflet, shaker motor, mirrored backglass, armure spécifique et production limitée à 500 exemplaires dans le monde.

Architecture matérielle et layout

The Walking Dead Remastered repose sur SPIKE 3 et fonctionne avec six billes et deux batteurs. Aucun upper flipper ne vient créer une seconde zone de contrôle, l’ensemble du plateau doit donc être travaillé depuis la partie basse. Cette simplicité donne davantage de poids aux trajectoires franches, aux tirs de précision et aux différentes zones de danger qui caractérisaient déjà l’original. Le layout reste relativement ouvert malgré la présence de Cell Block C, Well Walker, Bicycle Girl, Crossbow, Governor’s Fish Tank et des nombreuses branches du ruleset.

SPIKE 3 prend en charge le software, l’affichage Full HD, l’audio, le réseau et les différents périphériques mécaniques. Plusieurs cartes distribuées dans le cabinet et sous le playfield gèrent switches, coils, moteurs, aimants, éclairages et mécanismes. Cette architecture doit suivre précisément les six billes lorsque certaines sont capturées, retenues par un aimant ou envoyées vers la Crossbow. La machine accepte jusqu’à quatre joueurs.

Cell Block C et Prison Magnet

Cell Block C constitue l’une des destinations physiques les plus importantes du plateau. La structure reproduit une partie de la prison et possède des portes mécaniques qui protègent un Walker installé à l’intérieur. Le joueur ne dispose donc pas en permanence du même tir : selon la position des portes, la zone peut être fermée, partiellement ouverte ou donner directement accès au Walker bash toy. La progression se lit ainsi dans la géographie du plateau plutôt que seulement sur l’écran.

Lorsque les portes s’ouvrent, le Walker peut être frappé directement avec la bille. Un aimant de playfield installé dans cette même zone peut également capturer temporairement la bille puis la rejeter. Cell Block C associe donc barrière mécanique, bash toy et contrôle magnétique dans un même ensemble. Le software peut interrompre la trajectoire, maintenir la bille puis la restituer avec un comportement impossible à obtenir uniquement à partir de guides et de rubbers.

Well Walker

Well Walker reste l’un des toys emblématiques de The Walking Dead. Le personnage est animé mécaniquement et sert directement de bash toy, mais le Remastered retravaille son fonctionnement pour mieux accompagner les séquences qui lui sont associées. Son corps peut s’ouvrir et révéler ses entrailles, ce qui donne à la confrontation plusieurs états visibles et évite de frapper une sculpture figée pendant toute la partie.

Un second aimant est directement associé à la zone et peut saisir puis rejeter la bille. L’interaction entre le toy animé et le contrôle magnétique donne au Well Walker une présence beaucoup plus importante qu’un simple objectif à atteindre. Pendant Well Walker Multiball, cette zone déjà dangereuse devient le centre d’une séquence beaucoup plus dense, avec plusieurs billes circulant alors que le personnage et l’aimant continuent d’intervenir.

Bicycle Girl

Bicycle Girl constitue une autre destination historique conservée par le Remastered. Le personnage fonctionne comme bash toy mais son accès dépend directement de la position de l’entrée mécanique de la rampe correspondante. Lorsque cette entrée est abaissée, la bille peut suivre la rampe et traverser une large partie du playfield. Lorsqu’elle se relève, le même point d’entrée ouvre l’accès au bash toy.

Cette rampe illustre bien la manière dont The Walking Dead réutilise une même zone pour plusieurs fonctions. Le joueur ne doit pas seulement connaître l’endroit où tirer, il doit lire l’état mécanique du plateau pour savoir ce que le tir produira. La Bicycle Girl Ramp peut donc être circulation ou confrontation selon la position du mécanisme mobile.

Crossbow

La Crossbow constitue l’un des mécanismes les plus caractéristiques de la machine et fait partie des éléments profondément retravaillés pour le Remastered. Une bille peut être chargée dans le dispositif puis projetée physiquement à travers le playfield sans intervention des batteurs ou du shooter lane. Le mécanisme possède ainsi son propre système de propulsion et devient une véritable arme intégrée au plateau.

La Crossbow est motorisée et peut être repositionnée selon les besoins du ruleset. Le joueur intervient également grâce à l’Action Button, qui permet de déclencher le tir lorsque la séquence correspondante l’autorise. L’interaction ne repose donc pas uniquement sur une animation automatique : le joueur choisit réellement le moment de tirer. Le Remastered exploite davantage cette mécanique avec de nouvelles règles, dont Crossbow Frenzy, qui transforme la Crossbow en véritable branche supplémentaire du ruleset plutôt qu’en simple gimmick spectaculaire.

Crossbow Feed et Governor’s Fish Tank

Une rampe thermoformée relie la zone du Governor’s Fish Tank à la Crossbow. Un diverter magnétique peut modifier la destination de la bille afin de l’envoyer vers le mécanisme de tir. La circulation vers la Crossbow ne dépend donc pas uniquement d’un guide mécanique classique, le software peut agir magnétiquement sur la bille pour sélectionner sa destination.

Le Governor’s Fish Tank conserve ses trois têtes de Walkers illuminées et reste l’un des éléments visuels les plus immédiatement reconnaissables du plateau. Les têtes participent à l’ambiance lumineuse et la zone reste directement liée à la circulation menant vers la Crossbow. Le décor et le chemin mécanique travaillent donc ensemble au lieu d’exister comme deux éléments séparés.

Supplies et Blood Bath Multiball

Une banque de trois drop targets représente Supplies et joue un rôle central dans le ruleset. Les trois cibles tombent physiquement lorsqu’elles sont frappées puis peuvent être réinitialisées par le software. Leur état donne au joueur une lecture directe de sa progression et intervient notamment dans l’activation des Dead Features ainsi que dans l’accès à Blood Bath Multiball.

Blood Bath Multiball n’apparaît donc pas comme une séquence totalement détachée du reste du plateau. Le joueur doit travailler une mécanique traditionnelle de drop targets pour ouvrir cette branche. La banque Supplies reste ainsi importante pendant toute la partie et relie directement un élément de pinball classique à une progression avancée du code.

Woodbury

Woodbury utilise un drop target unique qui protège un passage à travers la ville. Tant qu’il reste relevé, il bloque l’accès. Une fois abaissé, la bille peut traverser la zone puis revenir vers le shooter lane. La target fonctionne donc comme une véritable porte mécanique et non comme un simple interrupteur de scoring.

Cette architecture ajoute une route supplémentaire sans multiplier artificiellement les rampes. Un tir peut d’abord servir à faire tomber la cible, puis la même zone devient un passage de circulation. La géographie du plateau évolue donc progressivement à mesure que certaines barrières sont supprimées.

Spinning Targets, stand-ups, bumpers et slingshots

Plusieurs spinning targets complètent le layout et leur rotation est directement enregistrée par le software. La vitesse du tir influence donc le nombre de rotations obtenues et transforme la qualité mécanique du shot en progression mesurable. Des stand-up targets distribuent parallèlement les objectifs autour du plateau sans qu’une nouvelle rampe ou un nouveau scoop soit nécessaire pour chaque règle.

Trois pop bumpers créent une zone plus chaotique et reçoivent désormais un éclairage RGB. Les deux slingshots sont accompagnés de têtes de zombies illuminées directement visibles dans la zone basse. Le Remastered conserve ainsi une forte présence du pinball traditionnel, bumpers, slings, stand-ups, drops, tout en modernisant leur intégration lumineuse et audiovisuelle.

Walker Kill Counter

Le Walker Kill Counter reste une progression parallèle importante. Les kills s’accumulent pendant la bille puis le bonus correspondant est collecté au drain. La destruction régulière des Walkers ne sert donc pas uniquement les modes dans lesquels elle intervient immédiatement, elle produit également une valeur différée qui accompagne toute la durée de la bille.

Dead Features

Les cinq Dead Features historiques restent Barn, CDC, Riot, Tunnel et Arena. Leur accès dépend notamment de la progression Supplies et chacune réutilise les trajectoires du plateau dans une nouvelle structure d’objectifs. La complétion d’une Feature ne consiste donc pas seulement à allumer un nom supplémentaire, elle modifie temporairement la hiérarchie des tirs et nourrit les contenus avancés.

Barn, CDC, Riot, Tunnel et Arena partagent cette architecture mais proposent des lectures différentes du même plateau. La machine exploite ainsi la densité de son ruleset sans devoir multiplier les mécanismes physiques dédiés. Le joueur apprend d’abord les tirs, puis doit continuellement les réinterpréter selon la Feature active.

Prison Multiball

Prison Multiball exploite directement Cell Block C et les différents mécanismes de la prison. Une zone déjà centrale en jeu à une bille devient alors le point de rupture d’une séquence beaucoup plus dense. Les portes mécaniques, le Walker et le Prison Magnet prennent une autre dimension lorsque plusieurs billes circulent simultanément.

Well Walker Multiball

Well Walker Multiball s’appuie directement sur le toy animé et son environnement magnétique. Le passage de la confrontation ciblée au multibille modifie brutalement le rythme et donne au nouveau mécanisme Well Walker une place encore plus importante. Le Remastered a justement retravaillé cette zone afin que le toy accompagne mieux cette séquence.

Horde, Terminus et Last Man Standing

Horde constitue l’une des premières grandes convergences du ruleset avancé. L’accès demande d’avoir suffisamment développé les Dead Features, les multibilles et plusieurs branches auparavant séparées. La partie cesse alors de fonctionner comme une simple collection d’objectifs indépendants et commence à faire converger la progression accumulée.

Terminus prolonge cette montée en puissance et intervient plus loin dans la structure générale. Last Man Standing constitue l’un des objectifs ultimes du jeu et donne une destination finale à cette accumulation d’événements. Le joueur doit avoir traversé suffisamment de contenu et survécu assez longtemps pour atteindre cette confrontation, ce qui conserve l’identité exigeante du ruleset original.

Crossbow Frenzy

Le Remastered ajoute de nouvelles séquences construites spécifiquement autour des mécanismes modernisés et Crossbow Frenzy en constitue l’exemple le plus direct. Le joueur doit compléter plusieurs tirs de Crossbow avant d’ouvrir la séquence, ce qui donne davantage de profondeur à un mécanisme qui, sur l’original, fonctionnait surtout comme événement spectaculaire. La remasterisation ne se limite donc pas à reproduire le même code avec un meilleur écran, elle cherche aussi à mieux intégrer mécaniquement certaines zones historiques.

SPIKE 3 et écran Full HD

The Walking Dead Remastered appartient aux premières productions commerciales construites autour de SPIKE 3. La plateforme apporte un processeur plus puissant, une nouvelle architecture audiovisuelle, une meilleure gestion électrique, un Wi-Fi amélioré et la prise en charge des écouteurs sans fil. Le saut technologique est particulièrement visible face à une machine dont la version originale utilisait encore une présentation bien plus limitée.

Le backbox reçoit désormais un écran Full HD de 18,5 pouces qui affiche scores, progression, vidéos et nouvelles animations. La taille et la résolution sont sans commune mesure avec la présentation du modèle original et permettent au Remastered de reconstruire l’environnement visuel sans modifier le layout.

Animations 3D et direction visuelle

De nouvelles animations 3D sont développées pour cette version et certaines rendent directement hommage aux séquences du dot matrix display de 2014. L’objectif n’est donc pas d’effacer l’identité graphique de l’original mais de la reconstruire dans un langage contemporain. Le Remastered mélange vidéo haute qualité et direction picturale afin d’éviter un assemblage uniquement composé de captures issues de la série.

Robert Laskey réalise l’artwork dessiné à la main utilisé sur le cabinet et l’ensemble de la direction visuelle. Premium et Limited Edition exploitent cet environnement avec des traitements différents, la LE recevant également un mirrored backglass développé dans le même langage graphique.

Éclairage RGB et rollover buttons

Le playfield reçoit un nouvel éclairage RGB avec inserts fléchés à spectre complet et transitions plus fluides que sur la machine originale. Le General Illumination conserve notamment des tonalités rouge et blanche, tandis que les pop bumpers, slingshots et différents éléments sculptés deviennent directement intégrés aux lightshows.

De nouveaux rollover buttons illuminés combinent détection physique et retour lumineux. Leur état devient immédiatement perceptible sous la vitre et peut être intégré directement aux transitions du ruleset. Le software gagne ainsi une couche d’information supplémentaire sans dépendre uniquement de l’écran.

Audio, Michael Rooker et Danai Gurira

Les deux éditions utilisent un système stéréo avec amplification trois canaux, égaliseur graphique dix bandes et sortie ligne pour amplification externe. Le Remastered conserve plusieurs assets historiques mais les restitue à travers la nouvelle architecture SPIKE 3. La Limited Edition ajoute des tweeters et un système renforcé directement associé au Speaker Expression Lighting.

Michael Rooker enregistre de nouveaux callouts pour Merle et Danai Gurira reprend Michonne pour de nouveaux enregistrements réalisés spécifiquement pour le Remastered. Les personnages peuvent donc réagir à de nouvelles règles et à des événements qui n’existaient pas dans la machine de 2014, au lieu de dépendre uniquement de voix récupérées dans le matériau original.

Insider Connected et réseau

Insider Connected est installé d’origine sur les deux versions. Le lecteur QR du bottom arch permet d’enregistrer scores, achievements et performances sur le profil du joueur. La Limited Edition bénéficie également d’un badge numérique de propriétaire après enregistrement. SPIKE 3 améliore parallèlement la prise en charge Wi-Fi afin de faciliter les fonctions réseau et l’installation des mises à jour.

La compatibilité avec les écouteurs sans fil permet enfin de profiter du nouvel environnement audio sans dépendre exclusivement des haut-parleurs du cabinet. Cette fonction prend davantage de sens sur une machine qui accorde beaucoup de place aux nouveaux dialogues, aux impacts mécaniques et à l’ambiance de survie.

Premium Edition

La Premium Edition constitue la première configuration commerciale et reçoit l’intégralité du gameplay. Cell Block C, les deux aimants, Well Walker, Bicycle Girl, la Crossbow motorisée, Governor’s Fish Tank, Supplies, Woodbury, les trois grands multibilles, les Dead Features et les nouvelles règles du Remastered sont présents d’origine. Aucun mécanisme essentiel n’est réservé à la Limited Edition.

Le Premium utilise une armure noire wrinkle sur les pieds, charnières et plusieurs éléments frontaux, ainsi qu’un translite couleur et des decals haute définition issus du nouvel artwork. Il reste compatible avec les différents kits Expression Lighting proposés séparément. Son MSRP indiqué est de 9 699 USD.

Limited Edition

La Limited Edition reprend exactement le même gameplay et limite sa production à 500 exemplaires dans le monde. Chaque machine reçoit une plaque numérotée séquentiellement, un certificat d’authenticité et la signature individuelle de John Borg. La LE ne crée donc pas une version différente du ruleset, elle concentre les différences sur la présentation, l’audio, l’éclairage et l’équipement usine.

Elle reçoit une armure exclusive découpée au laser et powder coated, un full-color mirrored backglass, des decals cabinet spécifiques, le Cabinet Expression Lighting, le Speaker Expression Lighting, un système audio renforcé, une vitre anti-reflet et un shaker motor. Son MSRP indiqué est de 12 999 USD.

Expression Lighting

SPIKE 3 introduit une architecture mise à jour permettant d’étendre les lightshows à l’intérieur et à l’extérieur du cabinet. La Limited Edition reçoit d’origine le Cabinet Expression Lighting avec LED RGB intelligentes capables de réagir aux événements du gameplay, tandis que le Speaker Expression Lighting utilise des formes découpées propres à The Walking Dead et synchronise ses effets avec l’audio.

Le Premium peut recevoir ces fonctions sous forme d’accessoires. Un Cabinet Expression Lighting optionnel ajoute 96 LED RGB intelligentes à l’intérieur du cabinet, tandis qu’une side armor spécifique peut être équipée de son propre module à 48 LED. La lumière devient donc une extension modulaire de l’expérience plutôt qu’une simple différence fixe entre éditions.

Governor’s Fishtank Topper

Le topper officiel reprend le Governor’s Fish Tank dans une version plus grande avec nouveaux traitements de sculpts et 45 LED. Une barre de progression est directement intégrée à la structure et permet au topper de devenir une véritable interface réactive plutôt qu’un simple élément lumineux.

L’installation du topper ajoute également Fishtank Frenzy, une séquence développée spécifiquement pour l’accessoire. Le topper ajoute donc du gameplay au software et ne se contente pas de reproduire au-dessus du backbox une référence déjà présente sur le playfield.

Autres accessoires

Un shooter knob officiel représente une tête de zombie dont les yeux, les narines et la bouche sont éclairés par des LED multicolores. La pièce remplace la poignée conventionnelle du plunger tout en conservant exactement sa fonction mécanique. Une side armor spécifique ajoute des découpes en forme de balles et une tête de zombie dans un viseur, avec possibilité d’ajouter son propre module Expression Lighting.

Des art blades officiels permettent également de prolonger l’environnement graphique sous la vitre. Ces accessoires doivent rester clairement distingués de la configuration usine du Premium et des équipements déjà intégrés à la Limited Edition.

Logiciel et mises à jour

Le software de The Walking Dead Remastered reste évolutif. La branche publique atteint la version 0.93 en juillet 2026, ce qui confirme que le développement se poursuit encore sous le jalon 1.0. Les mises à jour ajoutent notamment de nouvelles animations, des achievements Insider Connected, différents ajustements de règles et des séquences supplémentaires comme Crossbow Frenzy.

Le Remastered doit donc être considéré comme une reconstruction encore active du code historique et non comme une simple conversion figée du ruleset de 2014. Les grandes fondations restent reconnaissables, mais plusieurs interactions sont progressivement adaptées aux nouvelles capacités de SPIKE 3 et aux mécanismes retravaillés.

Maintenance

L’entretien courant concerne les six billes, le playfield, les rubbers, targets, drop targets, rampes et spinning targets. Cell Block C demande une attention particulière afin que ses portes se déplacent librement et atteignent correctement leurs positions, tandis que Well Walker doit conserver une animation complète sans résistance anormale. Les deux aimants doivent également être distingués d’un problème de circulation lorsqu’ils modifient volontairement la trajectoire de la bille.

La Crossbow exige un alignement précis puisqu’elle doit charger puis projeter correctement une bille à travers le playfield. Son moteur, son alimentation et son diverter magnétique doivent rester parfaitement synchronisés avec le software. L’entrée mécanique de Bicycle Girl demande elle aussi une course libre afin de passer proprement entre ses différentes positions et de ne pas transformer involontairement la fonction du tir.

Fabrication et équipe de création

The Walking Dead Remastered est conçu et fabriqué par Stern Pinball dans l’Illinois. John Borg dirige le développement du Remastered et reprend le game design de sa machine originale, tandis que la structure du ruleset reste fondée sur le travail réalisé avec Lyman F. Sheats Jr. en 2014. Robert Laskey développe le nouvel environnement artistique, Michael Rooker et Danai Gurira enregistrent les nouveaux callouts et l’équipe Stern reconstruit l’ensemble autour de SPIKE 3, du nouvel affichage, de l’audio, de l’éclairage et des mécanismes révisés.

Le projet reste donc fidèle au principe même d’un remaster : ne pas refaire The Walking Dead avec une nouvelle philosophie de game design, mais préserver son architecture, son risque, ses multibilles et ses grandes destinations tout en reconstruisant tout ce qui peut l’être autour des standards technologiques contemporains.

Production et prix

The Walking Dead Remastered est commercialisé uniquement en Premium et Limited Edition. Aucun Pro n’est proposé. La Premium ne possède pas de plafond mondial annoncé, tandis que la Limited Edition est limitée à 500 exemplaires. Les prix indiqués sont de 9 699 USD pour la Premium et 12 999 USD pour la Limited Edition.

Synthèse technique PX