TRANSFORMERS: MORE THAN MEETS THE EYE | STERN PINBALL | 2026

Transformers: More Than Meets the Eye marque en 2026 le retour de la licence Transformers chez Stern Pinball, quinze ans après la machine conçue par George Gomez autour des films live de Michael Bay. Cette nouvelle production abandonne cet univers cinématographique pour revenir à la série animée originale lancée en 1984 et à l’identité visuelle Generation 1 qui a défini Optimus Prime, Megatron, Soundwave, Bumblebee et les Dinobots pour toute une génération. Révélée le 20 mai 2026 en collaboration avec Hasbro, la machine est conçue par Elliot Eismin sur la plateforme SPIKE 3 et constitue son deuxième lead design chez Stern après John Wick.

Le layout s’éloigne du fan layout plus classique de John Wick pour développer un plateau plus resserré, structuré autour de trajectoires croisées et de tirs capables d’alimenter directement plusieurs zones de contrôle. Trois batteurs, dont un installé dans la partie supérieure, permettent de poursuivre les enchaînements depuis plusieurs angles sans renvoyer systématiquement la bille vers le bas du playfield. La confrontation entre Autobots et Decepticons organise la lecture générale de la machine : Optimus Prime devient un bash toy central, Megatron protège l’accès aux Missions derrière une banque de trois drop targets, Soundwave accueille le système de lock des versions supérieures et Grimlock ouvre une branche consacrée aux Dinobots.

Le ruleset reprend plusieurs arcs de la série animée G1 et construit progressivement la guerre entre Autobots et Decepticons autour des Missions, de l’Energon, des Tech Spec Cards, des Dinobot Missions et des grandes confrontations avec Megatron. Insider Connected devient parallèlement une composante directe de la progression grâce aux Cyber Coins, monnaie persistante utilisable pour ouvrir certains Challenge Modes. Prime Training propose une approche entièrement consacrée à l’apprentissage du flipper, tandis que Head-to-Head introduit une confrontation où deux joueurs peuvent s’affronter simultanément en temps réel plutôt que d’alterner leurs billes selon le multijoueur traditionnel.

Trois configurations commerciales composent la gamme : Pro, Premium et Limited Edition. Le Pro conserve le cœur du layout et du ruleset, mais Megatron reste statique et plusieurs grands mécanismes sont simplifiés. Premium et Limited Edition ajoutent notamment Megatron animatronique avec son Fusion Cannon capable de propulser une bille vers le joueur, les Cassette Tape Ball Locks de Soundwave et le diverter de la rampe droite qui alimente le canon. La Limited Edition reprend ce gameplay avec une présentation spécifique, le Cabinet Expression Lighting, le Speaker Expression Lighting, un système audio renforcé, une vitre anti-reflet, un shaker motor et une production limitée à 750 exemplaires.

Architecture matérielle et circulation

Transformers: More Than Meets the Eye repose sur SPIKE 3, troisième génération de l’architecture électronique contemporaine de Stern. La plateforme pilote le software, l’écran Full HD de 18,5 pouces, l’environnement audio, les éclairages RGB, les coils, les switches, les moteurs et les différents périphériques installés sur le plateau. La machine utilise six billes, accepte jusqu’à quatre joueurs et exploite également l’intégration native d’Insider Connected pour les Cyber Coins, les Challenge Modes et les progressions associées au profil du joueur.

Le playfield utilise un cabinet Stern de largeur standard et trois batteurs. Deux constituent la zone principale de contrôle, tandis qu’un troisième est installé plus haut et reçoit notamment les billes provenant du Grimlock Crossover Shot ou de certaines mises en jeu. Cette implantation permet de transformer immédiatement une trajectoire réussie en nouvelle possibilité de tir. Le skill shot lui-même peut exploiter ce batteur supérieur, ce qui installe très tôt le principe général du layout : déplacer continuellement la zone depuis laquelle le joueur doit construire son tir suivant.

Les six billes permettent d’alimenter les différentes multibilles, les fonctions Add-a-Ball et, sur Premium et Limited Edition, les locks physiques de Soundwave. Le software doit donc conserver une connaissance précise de leur position lorsqu’une partie d’entre elles reste retenue dans les mécanismes tandis que les autres circulent encore sur le plateau.

Megatron et les Missions

Megatron constitue la principale destination centrale du plateau. Sur Pro, il est représenté par un toy statique installé derrière une banque de trois drop targets. Le joueur doit faire tomber ces cibles pour ouvrir physiquement l’accès à la zone située derrière et progresser vers les Missions. La défense de Megatron possède donc une traduction mécanique directe : tant que les trois drops restent relevés, ils constituent une véritable barrière visible depuis les batteurs.

Premium et Limited Edition transforment cette zone avec un Megatron entièrement animatronique. Plusieurs articulations motorisées lui permettent de bouger pendant les Missions et les confrontations, tandis que son Fusion Cannon peut pivoter et intervenir directement dans la circulation. Les mouvements sont synchronisés avec les dialogues enregistrés par Frank Welker et avec les différents états du ruleset. Le personnage ne fonctionne donc plus simplement comme une cible située derrière les drop targets, il devient un adversaire capable de répondre physiquement à l’action du joueur.

Les Missions reprennent plusieurs arcs de la série animée originale et constituent l’un des grands axes du ruleset. La banque de trois drop targets joue un rôle central dans leur accès et leur progression ouvre ensuite les confrontations avancées. La machine utilise ainsi une même zone mécanique sur toute la durée de la partie, depuis les premiers tirs vers Megatron jusqu’aux grands affrontements de fin de progression.

Fusion Cannon et Right Ramp Diverter

Le Fusion Cannon constitue l’un des mécanismes les plus spectaculaires de Transformers. Sur Premium et Limited Edition, le canon de Megatron peut pivoter, recevoir une bille puis la propulser physiquement vers le joueur. La machine inverse alors momentanément la logique habituelle du flipper : Megatron n’est plus seulement une destination que l’on attaque, il devient capable de renvoyer lui-même la bille vers les batteurs. Le joueur doit donc lire et contrôler un retour provoqué directement par son adversaire.

Un diverter installé sur la rampe droite alimente ce mécanisme. Lorsque le Fusion Cannon n’est pas demandé, la trajectoire fonctionne comme une rampe conventionnelle et restitue la bille vers le batteur droit. Lorsque le ruleset active Megatron, le même tir peut être redirigé vers le canon. Le software modifie donc la destination physique après la réussite du shot, sans imposer au joueur une entrée distincte uniquement consacrée au mécanisme.

Optimus Prime

Optimus Prime est représenté par un véritable bash toy que le joueur attaque directement avec la bille. Peter Cullen enregistre de nouveaux callouts pour le personnage, ce qui permet à la voix historique d’Optimus de réagir directement aux actions réalisées sur le plateau plutôt que de dépendre uniquement de dialogues issus de la série. Le toy devient ainsi à la fois repère central, destination physique et point d’entrée vers plusieurs fonctions du ruleset.

Un Vertical Up-Kicker est installé dans la zone d’Optimus Prime. La bille peut y entrer avant d’être projetée vers une trajectoire supérieure. Sur Premium et Limited Edition, ce chemin permet notamment d’alimenter les locks de Soundwave, tandis que la même destination peut également ouvrir Transformers Multiball puis restituer la bille vers le batteur droit. Le VUK fonctionne donc comme un véritable nœud mécanique entre plusieurs systèmes plutôt que comme une simple éjection verticale indépendante.

Soundwave et Transformers Multiball

Soundwave occupe une partie importante de la zone supérieure et sa transformation historique en lecteur de cassettes devient directement la logique du mécanisme sur Premium et Limited Edition. Son lecteur peut réellement retenir plusieurs billes, qui restent visibles pendant la préparation de Transformers Multiball. La référence au personnage et la fonction de lock sont donc exactement superposées : Soundwave n’entoure pas simplement un mécanisme générique, sa propre identité justifie physiquement le stockage des billes.

Les Cassette Tape Ball Locks accumulent les billes puis les éjectent lorsque les conditions sont réunies. La progression vers Transformers Multiball devient ainsi visible directement sous la vitre et ne dépend plus uniquement d’un compteur affiché à l’écran. Le Pro conserve la branche logicielle et la progression de gameplay, mais sans reproduire l’ensemble du système physique de Soundwave.

Un Physical Add-a-Ball Lock Post complète cette architecture. Le post peut retenir temporairement une bille avant de l’introduire dans une séquence à plusieurs billes, donnant une matérialisation physique supplémentaire à l’Add-a-Ball sans nécessiter une nouvelle destination complète sur le playfield.

Grimlock et les Dinobot Missions

Grimlock représente la branche Dinobot et possède un sculpt dédié qui identifie immédiatement sa zone. Les targets correspondantes permettent de développer cette progression puis d’ouvrir les Dinobot Missions. Ces séquences peuvent être travaillées parallèlement aux Missions principales, ce qui évite d’imposer un parcours entièrement linéaire où une seule branche serait disponible à la fois.

Le Grimlock Crossover Shot joue également un rôle important dans la circulation. La bille traverse une partie du plateau avant d’être envoyée vers la zone du batteur supérieur. La réussite du tir crée donc immédiatement une nouvelle fenêtre de contrôle et permet d’enchaîner sans attendre un retour vers les batteurs inférieurs. Cette géométrie participe fortement à la signature du layout.

Energon Spinner et Energon Cubes

Un spinner optique représente la collecte d’Energon. Chaque rotation est précisément mesurée par le software et un tir rapide génère naturellement davantage de ressource qu’un passage faible. La qualité mécanique du tir conserve donc une valeur directe dans un ruleset pourtant très orienté progression et Missions.

Les Energon Cubes accumulés deviennent une ressource stratégique utilisable pour renforcer certaines Missions ou développer d’autres fonctions. L’Energon n’est donc pas traité comme une simple référence graphique ou un compteur de bonus. Le joueur le construit progressivement puis décide comment exploiter cette réserve au sein de la partie.

Bumblebee Captive Ball

Bumblebee possède sa propre captive ball. La bille prisonnière reste confinée dans son mécanisme et reçoit l’énergie transmise par la bille active. Les impacts peuvent notamment alimenter des fonctions d’Enhanced Scoring, ce qui donne au personnage une destination physique propre sans ajouter une nouvelle grande rampe au layout. La zone contraste également avec les trajectoires longues en proposant un objectif court qui demande davantage de précision.

Left Ramp et Right Ramp

La rampe gauche utilise un logo Autobot découpé au laser et restitue directement la bille vers le batteur gauche. La rampe droite reprend la même logique avec un logo Decepticon et un retour vers le batteur droit. Ces restitutions permettent d’entretenir immédiatement les enchaînements et renforcent la lecture Autobots contre Decepticons jusque dans la géométrie des deux côtés du plateau.

Sur Premium et Limited Edition, la rampe droite gagne une seconde fonction grâce au diverter du Fusion Cannon. Une trajectoire normalement destinée à alimenter le batteur droit peut donc se transformer en route vers Megatron selon l’état de la partie. Le joueur conserve le même point d’entrée mais doit anticiper une restitution totalement différente.

Tech Spec Cards

Les Tech Spec Cards reprennent les fiches statistiques historiquement associées aux jouets Transformers et deviennent un autre axe de progression. Le joueur peut les collecter pendant la partie et les transformer en ressources ou récompenses intégrées au ruleset. Le système utilise donc un élément directement issu de la culture des jouets G1 pour enrichir la progression sans devoir lui attribuer un mécanisme mécanique séparé.

One Shall Fall et The Ultimate Doom

One Shall Fall constitue une confrontation avancée centrée sur l’opposition entre Optimus Prime et Megatron. Son accès demande d’avoir suffisamment progressé dans les Missions, ce qui transforme le duel en point de convergence plutôt qu’en simple mode disponible dès les premières minutes. Plusieurs systèmes travaillés auparavant commencent alors à alimenter directement la confrontation entre les deux leaders.

The Ultimate Doom représente un objectif encore plus avancé et reprend l’arc narratif de la série G1 où Cybertron est amenée à proximité de la Terre. L’accès nécessite une progression importante à travers les Missions et donne au ruleset une véritable destination de longue durée au-delà des branches intermédiaires.

The Touch

Un mode spécial célèbre les quarante ans de Transformers: The Movie de 1986 en utilisant The Touch de Stan Bush. Le morceau ne fonctionne pas simplement comme titre supplémentaire de la bande-son générale, il possède sa propre séquence de gameplay. Cette intégration permet au film animé de 1986 d’exister dans une machine pourtant principalement construite autour de la série G1.

Prime Training

Prime Training constitue un Challenge Mode entièrement consacré à l’apprentissage du flipper. Les Autobots accompagnent le joueur dans plusieurs fondamentaux de jeu et la machine utilise ses propres mécaniques pour enseigner progressivement certaines techniques. Il ne s’agit donc pas uniquement d’un mode plus facile, mais d’une véritable expérience pédagogique intégrée au software.

Cette fonction donne à Transformers une place intéressante pour les nouveaux joueurs, puisque la licence peut attirer un public qui n’a pas nécessairement déjà les automatismes du flipper. Le jeu peut ainsi servir simultanément de machine avancée pour les habitués et d’outil d’apprentissage pour ceux qui découvrent le média.

Cyber Coins et Insider Connected

Transformers introduit un portefeuille Cyber Coin directement lié à Insider Connected. Les joueurs identifiés peuvent gagner cette monnaie persistante puis l’utiliser pour ouvrir des Challenge Modes. Une partie de la progression sort donc de la session individuelle pour rester associée au profil et accompagner le joueur lors de parties ultérieures.

Insider Connected enregistre également scores, achievements et autres progressions liées au compte. Son rôle dépasse ici le simple classement puisque les Cyber Coins possèdent une utilité directe dans le software. La couche connectée devient donc une ressource du game design et non uniquement une extension statistique.

Head-to-Head

Head-to-Head introduit une expérience où deux joueurs peuvent s’affronter simultanément en temps réel. Le système rompt avec la structure multijoueur traditionnelle du flipper, où les participants jouent généralement leur bille l’un après l’autre. Ici, les deux joueurs prennent part à la même confrontation au même moment.

Cette fonction donne au jeu une dimension compétitive très différente d’un simple duel de score. La confrontation devient un événement directement orchestré par le software et ouvre une forme de jeu qui exploite les capacités de SPIKE 3 plutôt que de simplement réutiliser les règles multijoueurs historiques.

Univers audiovisuel

Transformers utilise l’écran Full HD de 18,5 pouces de SPIKE 3 pour afficher scores, progression, animations et séquences issues de la série originale. Les extraits G1 accompagnent directement les Missions et les grands événements, tandis que de nouvelles animations complètent le matériau existant lorsqu’une transition ou une réaction spécifique au flipper n’existe évidemment pas dans les épisodes d’origine.

Peter Cullen enregistre de nouveaux callouts pour Optimus Prime, tandis que Frank Welker reprend Megatron et Soundwave. Leurs voix peuvent ainsi répondre directement aux actions du joueur et rester synchronisées avec les mécanismes physiques, en particulier les mouvements de Megatron et les locks de Soundwave. Knights of Unicron fournit parallèlement de la musique originale pour la machine, complétée par le thème de la première saison de la série animée et par The Touch de Stan Bush dans son mode dédié.

Audio et éclairage

La machine utilise un système stéréo avec amplification trois canaux et égaliseur graphique dix bandes permettant de régler séparément les haut-parleurs du backbox et du cabinet. Une sortie audio autorise également l’utilisation d’une amplification externe. La Limited Edition renforce ce système avec des tweeters et une installation audio plus complète.

Le playfield utilise des inserts fléchés RGB full spectrum capables de changer de couleur selon les Missions et objectifs actifs. Une même trajectoire peut donc communiquer plusieurs états différents sans dépendre d’un insert de couleur fixe. Les trois éditions restent compatibles avec plusieurs systèmes Expression Lighting, tandis que la Limited Edition reçoit directement le Cabinet Expression Lighting et le Speaker Expression Lighting dans sa configuration usine.

Pro Edition

La Pro Edition conserve les trois batteurs, les six billes, Optimus Prime, l’Energon Spinner, la banque de trois drop targets Megatron, Bumblebee, Grimlock, les grandes rampes, les Missions, les Dinobot Missions, Insider Connected, Prime Training, les Cyber Coins et l’ensemble du socle logiciel. La structure de jeu n’est donc pas amputée de ses grandes branches.

Les principales concessions concernent les mécanismes de transformation. Megatron reste statique, le Fusion Cannon n’est pas fonctionnel, Soundwave ne possède pas ses locks physiques et la rampe droite n’utilise pas le diverter destiné à alimenter le canon. Le Pro conserve donc les mêmes grands objectifs mais simplifie précisément les interactions où Premium et Limited Edition permettent aux personnages de modifier directement la circulation de la bille. Son MSRP est indiqué à 6 999 USD.

Premium Edition

La Premium Edition ajoute le Megatron animatronique et son Fusion Cannon capable de recevoir puis propulser une bille vers le joueur. Soundwave reçoit son système de Cassette Tape Ball Locks avec éjection physique des billes et la rampe droite gagne le diverter nécessaire pour alimenter Megatron. Le Premium constitue ainsi la première version où la confrontation Autobots contre Decepticons prend sa forme mécanique complète.

La différence avec le Pro ne tient donc pas uniquement à la présence de meilleurs sculpts. Megatron bouge et répond physiquement, Soundwave conserve réellement les billes et une trajectoire existante change de destination pour alimenter le canon. Son MSRP est indiqué à 9 699 USD.

Limited Edition

La Limited Edition reprend intégralement le gameplay Premium et limite sa production à 750 exemplaires dans le monde. Chaque machine reçoit une plaque numérotée séquentiellement, un certificat d’authenticité et la signature individuelle d’Elliot Eismin sur le bottom arch. La LE ajoute un mirrored backglass couleur, une armure spécifique découpée au laser et illuminée ainsi qu’une finition métallique dédiée.

Le Cabinet Expression Lighting et le Speaker Expression Lighting sont installés d’origine, tandis que l’audio est renforcé par des tweeters. Une vitre anti-reflet et un shaker motor complètent l’équipement usine. Ces différences ne créent pas de nouvelle branche de gameplay face au Premium, elles donnent à la série limitée son package esthétique, lumineux et sonore spécifique. Son MSRP est indiqué à 12 999 USD.

Optimus Prime Topper et accessoires

Le topper officiel représente un buste mécanique d’Optimus Prime. Le personnage est animé, ses mouvements répondent aux événements du gameplay et restent synchronisés avec la voix de Peter Cullen. Des LED illuminent ses yeux, son corps et l’environnement du topper. Un Challenge Mode exclusif est également prévu pour les propriétaires de l’accessoire, ce qui lui donne une véritable fonction logicielle au-delà de la présentation.

La gamme d’accessoires comprend également un Matrix of Leadership Shooter Knob, des side armor, des art blades et différents systèmes Expression Lighting. Le shooter reprend la Matrix of Leadership mais conserve naturellement le fonctionnement mécanique du plunger traditionnel. Les art blades prolongent l’environnement graphique G1 à l’intérieur du cabinet. Ces accessoires doivent rester distingués de l’équipement usine propre à chaque édition.

Logiciel et mises à jour

Le software de Transformers continue d’évoluer depuis son lancement et atteint la version publique 0.88.0 en juillet 2026. Le numéro inférieur à 1.0 confirme que le ruleset poursuit encore son développement. Les mises à jour peuvent enrichir les Missions, développer les Challenge Modes, ajuster les équilibrages et modifier le comportement de certains systèmes à mesure que la machine approche de sa version complète.

Maintenance

L’entretien courant concerne les six billes, le playfield, les rubbers, rampes, drop targets, spinner et captive ball. Les trois drop targets devant Megatron doivent tomber et revenir librement afin de conserver l’accès normal aux Missions, tandis que l’Energon Spinner doit tourner sans résistance pour que le nombre de rotations détectées corresponde réellement à la vitesse du tir.

Sur Premium et Limited Edition, Megatron demande une attention supplémentaire puisque le système combine mouvement du robot, orientation du Fusion Cannon, chargement puis propulsion de la bille. Soundwave doit également conserver un alignement précis pour retenir et restituer les billes sans friction excessive, tandis que le diverter de la rampe droite doit atteindre correctement ses deux positions afin de ne pas envoyer la bille vers une destination différente de celle demandée par le software.

Dimensions

Transformers reprend le cabinet moderne standard de Stern avec une hauteur d’environ 55 pouces, une largeur de 27 pouces et une profondeur de 31 pouces. Le poids assemblé est donné autour de 270 lb, soit environ 122 kg, tandis que le poids d’expédition atteint environ 285 lb.

Fabrication et équipe de création

Transformers: More Than Meets the Eye est conçu et fabriqué par Stern Pinball à Elk Grove Village, dans l’Illinois. Elliot Eismin signe le game design, Elizabeth Gieske et Mike Kyzivat travaillent sur le software, Robert Blakeman intervient sur la mécanique, Tom Kyzivat réalise les animations et Jerry Thompson prend en charge le sound design. Peter Cullen et Frank Welker reprennent leurs rôles historiques pour de nouveaux callouts directement intégrés au jeu.

Le projet utilise ainsi la série animée originale de 1984 pour construire une machine où les personnages existent simultanément dans le ruleset, sur l’écran et sous forme de véritables mécanismes physiques. Optimus devient une cible réelle, Megatron peut répondre au joueur, Soundwave emprisonne les billes et Grimlock ouvre sa propre branche. L’opposition Autobots contre Decepticons n’est donc pas seulement racontée par les animations, elle organise directement la manière dont la bille circule et la façon dont le joueur progresse.

Production et prix

Transformers: More Than Meets the Eye est commercialisé en Pro, Premium et Limited Edition. Pro et Premium sont des productions courantes sans plafond mondial annoncé dans le document fourni, tandis que la Limited Edition est limitée à 750 exemplaires. Les prix indiqués sont de 6 999 USD pour le Pro, 9 699 USD pour le Premium et 12 999 USD pour la Limited Edition.

Synthèse technique PX