WILLY WONKA & THE CHOCOLATE FACTORY | JERSEY JACK PINBALL | 2019

Willy Wonka & The Chocolate Factory constitue le cinquième titre commercial de Jersey Jack Pinball, après The Wizard of Oz, The Hobbit, Dialed In! et Pirates of the Caribbean. Révélée en 2019, la machine marque le deuxième projet de Pat Lawlor pour le constructeur après Dialed In! et transpose sous licence officielle le film de 1971 réalisé par Mel Stuart avec Gene Wilder dans le rôle de Willy Wonka. Charlie Bucket, Grandpa Joe, Augustus Gloop, Violet Beauregarde, Veruca Salt, Mike Teevee et les Oompa Loompas structurent une progression consacrée à la recherche des Golden Tickets puis à la visite de la chocolaterie.

Le plateau widebody utilise quatre batteurs, six billes et sept aimants, une quantité importante qui permet au software d’intervenir régulièrement sur le mouvement de la bille plutôt que de laisser toute la circulation dépendre de la seule géométrie. Plusieurs éléments emblématiques du film deviennent de véritables dispositifs de jeu : l’Everlasting Gobstopper tourne mécaniquement, la Most Secret Machine occupe une place centrale dans l’architecture, les Wonka Bars deviennent des targets, Wonkavision reçoit son propre écran LCD directement intégré sous la vitre et différents mécanismes utilisent captures, repositionnements et interactions magnétiques pour donner à l’usine un comportement volontairement imprévisible.

Trois configurations commerciales composent la gamme, Standard Edition, Limited Edition et Collector’s Edition. Le cœur du gameplay reste commun aux trois machines, ce qui signifie que la Standard conserve les quatre batteurs, six billes, sept aimants, Wonkavision, l’Everlasting Gobstopper, la Most Secret Machine et le grand écran de 27 pouces. La Limited Edition ajoute principalement une présentation et un équipement supérieurs avec Invisiglass, shaker motor et finitions spécifiques, tandis que la Collector’s Edition concentre les éléments les plus exclusifs avec wireforms dorées, mirrored backglass, topper interactif et Everlasting Gobstopper Shooter Knob. La Limited Edition est annoncée à 5 000 exemplaires et la Collector’s Edition à 500 machines dans le monde.

Architecture matérielle

Willy Wonka & The Chocolate Factory appartient à la génération informatique Jersey Jack Pinball reposant sur un ordinateur embarqué dans le backbox. Celui-ci exécute le software principal, les animations, les vidéos, les menus opérateur et l’environnement audio, tandis que différentes cartes spécialisées prennent en charge switches, coils, moteurs, aimants, éclairages et périphériques du playfield. Cette séparation permet de coordonner les sept aimants, les mécanismes motorisés, les deux écrans et l’éclairage RGB sans que chacun fonctionne comme une couche indépendante. L’action physique de la bille peut ainsi déclencher simultanément mouvement mécanique, animation, changement lumineux et réponse audio.

La machine accepte jusqu’à quatre joueurs et conserve individuellement leurs scores et progressions. Le trough gère six billes et l’auto-launch peut en introduire automatiquement de nouvelles lorsque le déroulement d’un mode ou d’une multibille l’exige. Cette réserve permet au ruleset de multiplier captures et séquences à plusieurs billes tout en laissant certains mécanismes contrôler temporairement leur position.

Plateau et architecture mécanique

Le cabinet widebody permet à Pat Lawlor de répartir les grandes destinations sans concentrer tous les mécanismes autour d’un seul axe central. Rampes, orbites, targets, aimants, passages, mécanismes rotatifs et zones de capture occupent différentes parties du playfield, tandis que les nombreux éléments tridimensionnels donnent à chaque secteur sa propre identité. La circulation alterne donc trajectoires franches et séquences où le software reprend momentanément la main sur la bille.

L’architecture conserve plusieurs principes caractéristiques du travail de Pat Lawlor. Les grandes destinations restent immédiatement reconnaissables, les toys disposent d’une véritable fonction mécanique et les zones peuvent modifier physiquement le comportement de la bille au lieu de se contenter d’allumer un insert. La chocolaterie devient ainsi un environnement mouvant où la machine peut volontairement perturber une trajectoire que le joueur pensait avoir parfaitement maîtrisée.

Les quatre batteurs

Deux batteurs principaux constituent la zone de contrôle inférieure tandis que deux unités supplémentaires sont disposées plus haut sur le plateau. Ces batteurs supérieurs ouvrent des angles spécifiques vers plusieurs destinations et permettent de prolonger une séquence sans ramener systématiquement la bille vers le bas. La machine ne devient pas pour autant un double playfield, toutes les zones restent intégrées à la même architecture générale et la bille revient régulièrement vers les deux batteurs principaux.

Les sept aimants

Sept aimants sont répartis sur le plateau, ce qui donne à Willy Wonka une capacité particulièrement importante à agir directement sur la bille. Selon leur implantation, ils peuvent la capturer, perturber sa trajectoire, la repositionner ou accompagner le fonctionnement d’un mécanisme. Cette présence magnétique convient directement à l’univers de la chocolaterie, où la logique normale semble constamment pouvoir être remplacée par une nouvelle invention de Wonka.

Leur fonction ne consiste donc pas uniquement à ajouter quelques effets spectaculaires. Les aimants deviennent une véritable composante de la physique du jeu et obligent parfois le joueur à composer avec une restitution moins prévisible qu’une rampe ou une wireform conventionnelle. Le software peut ainsi utiliser l’incertitude comme une partie intégrante du rythme de la machine.

Everlasting Gobstopper

L’Everlasting Gobstopper constitue l’un des principaux repères mécaniques du plateau. Le bonbon est matérialisé par un élément tridimensionnel capable de tourner mécaniquement et dont le comportement évolue selon la séquence active. Le joueur peut envoyer la bille directement vers cette zone et interagir avec un mécanisme qui occupe une place centrale aussi bien visuellement que dans le ruleset.

Sa présence traduit parfaitement l’approche générale de la machine. L’objet emblématique du film ne se contente pas d’être reproduit sous forme de sculpt, il devient une pièce mobile dont le fonctionnement participe réellement à l’action. La rotation du Gobstopper donne également au plateau un mouvement permanent qui contribue à l’impression de visiter une usine remplie de machines impossibles.

Most Secret Machine

La Most Secret Machine reprend directement la machine utilisée par Willy Wonka pour fabriquer l’Everlasting Gobstopper. Elle constitue l’un des ensembles mécaniques majeurs du playfield et associe plusieurs interactions physiques à une mise en scène directement inspirée du film. La bille peut être dirigée vers cette zone avant que le mécanisme et le software ne prennent en charge la suite de la séquence.

Cette intégration donne à la Most Secret Machine une véritable fonction de destination et pas seulement de décor central. Une partie importante de l’identité de Willy Wonka vient précisément de cette manière de transformer les machines de l’usine en machines de flipper, avec des réactions visibles et compréhensibles directement sous la vitre.

Wonkavision

Wonkavision constitue l’une des zones les plus immédiatement reconnaissables du jeu. La séquence dans laquelle Mike Teevee est envoyé à travers le système de télévision de Wonka devient une véritable destination mécanique et audiovisuelle. Un LCD de 7 pouces installé directement sur le playfield donne à cette partie de la machine sa propre surface numérique et permet de rapprocher animations, informations et interaction physique.

La machine possède donc deux écrans dont les fonctions restent clairement séparées. Le LCD HD de 27 pouces du backbox conserve l’interface générale, les scores, la progression et les grandes séquences vidéo, tandis que Wonkavision se concentre sur les événements de sa propre zone. Le joueur n’a pas besoin de détourner systématiquement son regard vers le fronton lorsque l’action se déroule autour de Mike Teevee.

Wonka Bar Targets et Golden Tickets

Les Wonka Bars deviennent des targets directement intégrées au playfield. Le joueur doit les frapper pour développer la recherche des Golden Tickets, transformant l’objet autour duquel débute toute l’histoire en véritable progression physique. La collecte n’est donc pas simplement attribuée par le software à la fin d’un mode, elle naît d’actions identifiables réalisées sur le plateau.

Les Golden Tickets constituent l’une des premières grandes étapes du ruleset et ouvrent progressivement l’accès à la visite de la chocolaterie. La mécanique reprend directement la structure du film : avant de pouvoir découvrir l’usine, il faut obtenir le droit d’y entrer. Cette recherche constitue donc une porte vers un ensemble plus large de modes et non un simple bonus parallèle.

Oompa Loompas et les enfants

Augustus Gloop, Violet Beauregarde, Veruca Salt et Mike Teevee possèdent chacun leur propre branche de progression. Augustus est associé à l’environnement de la Chocolate River, Violet à sa transformation après le chewing-gum expérimental, Veruca à la zone des écureuils et Mike à Wonkavision. Chaque enfant permet ainsi de modifier les objectifs et la hiérarchie des tirs tout en utilisant les contenus du film pour replacer l’action dans son contexte.

Les Oompa Loompas servent de fil visuel et musical entre ces différentes mésaventures. Leur présence accompagne les conséquences de chaque épreuve et permet de conserver une identité commune entre plusieurs branches du ruleset. Charlie Bucket joue naturellement un rôle différent, son parcours servant de fil conducteur à la progression générale plutôt que de représenter une nouvelle catastrophe dans l’usine.

Scrumdiddlyumptious

SCRUMDIDDLYUMPTIOUS constitue une progression parallèle qui se construit progressivement au cours de la partie. Elle donne à plusieurs tirs une valeur supplémentaire même lorsqu’un mode principal n’est pas immédiatement actif et permet de continuer à avancer dans une branche secondaire tout en travaillant d’autres objectifs. Cette superposition fait partie de la densité du ruleset et évite que les différentes destinations deviennent momentanément inutiles.

Factory Tour

La Factory Tour constitue le cœur thématique de la progression. Après avoir obtenu l’accès nécessaire, le joueur explore progressivement les différentes zones de la chocolaterie et rencontre les événements associés aux enfants et aux grandes inventions de Wonka. Le ruleset ne cherche pas à reproduire le film scène après scène dans un ordre totalement imposé, il transforme chaque portion de l’usine en objectif de pinball pouvant être combiné avec les autres systèmes actifs.

Cette structure permet au plateau de conserver sa valeur sur les parties longues. Une même destination peut servir au Factory Tour, à une progression parallèle, à une multibille ou à un objectif secondaire selon l’état du jeu. La profondeur ne vient donc pas seulement de la quantité de contenu, mais de la capacité du ruleset à réutiliser les mêmes mécanismes sous plusieurs lectures.

Multibilles

Les six billes permettent de construire plusieurs grandes séquences de multibille liées aux mécanismes et aux événements de la chocolaterie. Leur déclenchement transforme fortement le rythme d’un jeu qui peut être beaucoup plus méthodique lorsque le joueur cherche à développer Golden Tickets, Factory Tour ou les différents enfants. Plusieurs objectifs peuvent alors être travaillés simultanément selon l’état du ruleset.

Écran principal et caméra

Le backbox reçoit un écran LCD HD de 27 pouces qui affiche scores, progression, interfaces, animations et contenus vidéo. Sa taille permet de conserver plusieurs informations simultanément sans sacrifier les séquences issues du film. Le grand écran reste donc l’interface principale de la machine tandis que le LCD Wonkavision apporte une seconde surface beaucoup plus locale.

Une caméra intégrée au backbox peut capturer l’image du joueur et l’exploiter dans certaines séquences. La fonction peut être désactivée depuis les paramètres lorsque le propriétaire ne souhaite pas l’utiliser. Elle s’inscrit dans les expérimentations de Jersey Jack autour de l’intégration du joueur dans l’environnement numérique de ses machines.

Éclairage RGB

Le playfield utilise un éclairage RGB permettant aux inserts et différents éléments de changer de couleur en fonction de la progression. Cette capacité prend une importance particulière dans un univers où l’identité visuelle repose précisément sur les changements permanents de couleurs, de matières et d’ambiances. Une même destination peut donc adopter plusieurs fonctions lisibles sans multiplier les inserts dédiés.

Le Wonka Factory Sign illuminé domine également une partie du plateau et devient un repère architectural au-dessus des trajectoires. Il participe aux transformations visuelles et permet au software d’intégrer jusque dans le décor l’état des différentes séquences.

Environnement tridimensionnel

Willy Wonka utilise une quantité importante de sculpts représentant machines, personnages, sucreries et décors de l’usine. Leur rôle varie selon les zones. L’Everlasting Gobstopper, les structures Wonkavision et la Most Secret Machine interviennent directement dans le gameplay, tandis que d’autres éléments servent davantage à assurer la continuité visuelle de la chocolaterie.

Cette distinction reste importante car la densité tridimensionnelle ne signifie pas que chaque élément constitue un toy mécanique indépendant. L’intérêt vient de la manière dont les vrais mécanismes émergent au milieu de cet environnement et donnent au joueur des repères immédiatement compréhensibles malgré la quantité de détails présents sur le widebody.

Audio

L’architecture audio numérique combine musiques, dialogues issus du film, effets propres à la chocolaterie et informations de gameplay. Les séquences de 1971 permettent de retrouver directement plusieurs voix et moments emblématiques, tandis que le sound design relie les actions physiques du plateau à l’événement représenté. La machine peut ainsi faire réagir simultanément écran, lumière et audio à une bille capturée ou déplacée par l’un des nombreux mécanismes.

Les Limited et Collector’s Edition disposent également d’une prise casque et d’un contrôle de volume accessibles au joueur. Cette fonction permet une écoute individuelle sans modifier le niveau sonore général de la machine dans la pièce.

Standard Edition

La Standard Edition conserve l’intégralité du cœur mécanique. Elle possède les quatre batteurs, six billes, sept aimants, Everlasting Gobstopper, Most Secret Machine, Wonkavision, éclairage RGB et écran HD de 27 pouces. Son armure utilise une finition Black Wrinkle et ses wireforms conservent une finition inox. Son MSRP américain de lancement est fixé à 7 500 USD.

La présence de l’essentiel du gameplay dès cette version signifie que Willy Wonka ne suit pas une logique où la configuration de base perdrait plusieurs grands mécanismes. Les éditions supérieures augmentent surtout la finition et l’équipement périphérique plutôt que de reconstruire le layout.

Limited Edition

La Limited Edition reprend exactement le même socle mécanique et ajoute une armure Sparkle Blue, un package graphique spécifique, l’Invisiglass anti-reflet, un shaker motor et une plaque numérotée. Sa production est annoncée à 5 000 exemplaires. Son MSRP américain de lancement est fixé à 9 500 USD.

La différence avec la Standard repose donc principalement sur la présentation et le confort d’utilisation. L’Invisiglass améliore la lisibilité du widebody et le shaker ajoute une réponse physique supplémentaire aux grandes séquences, mais les règles et mécanismes fondamentaux restent communs aux deux versions.

Collector’s Edition

La Collector’s Edition constitue la configuration supérieure et limite sa production à 500 exemplaires dans le monde. Elle reçoit une Candy Red Armor, des wireforms dorées, un mirrored backglass spécifique, un topper interactif à changement de couleur et un Everlasting Gobstopper Shooter Knob. Une plaque d’apron signée par plusieurs membres du casting original du film complète également le package. Son MSRP américain de lancement est fixé à 12 500 USD.

Le gameplay reste identique à celui des deux autres éditions. La CE doit donc être comprise comme la version de collection et de finition maximale de Willy Wonka plutôt que comme une configuration contenant un ruleset ou une architecture mécanique inaccessible ailleurs.

Everlasting Gobstopper Shooter Knob et topper

Le shooter knob de la Collector’s Edition reprend directement la forme de l’Everlasting Gobstopper et remplace la poignée conventionnelle du plunger sans modifier son fonctionnement mécanique. La référence thématique se prolonge ainsi jusque dans l’une des commandes physiques que le joueur manipule à chaque nouvelle bille.

Le topper de la Collector’s Edition utilise un éclairage capable de changer de couleur en synchronisation avec le gameplay. Il participe donc aux transformations lumineuses générales et ne reste pas une simple pièce fixe posée au-dessus du backbox. Son comportement prolonge l’environnement visuel de la chocolaterie au-delà de la vitre et du fronton.

Invisiglass et shaker motor

L’Invisiglass anti-reflet équipe les versions supérieures et réduit les réflexions provenant du joueur, de l’écran et de l’environnement. Son intérêt est réel sur une machine widebody utilisant deux écrans, de nombreux inserts RGB et plusieurs structures tridimensionnelles proches de la vitre.

Le shaker motor ajoute parallèlement une réponse physique aux grands événements et permet au software de faire vibrer directement la caisse pendant certaines séquences. Cette couche haptique rejoint ainsi les mécanismes, l’audio et l’éclairage pour renforcer la présence physique de la chocolaterie.

Logiciel et mises à jour

Le software de Willy Wonka & The Chocolate Factory a continué d’évoluer après sa commercialisation. La branche publique finale documentée atteint la version 3.03 et constitue la référence logicielle commune aux différentes éditions. Les mises à jour peuvent être installées localement et une installation complète permet de restaurer l’environnement lorsque cela devient nécessaire.

Le manuel opérateur de référence atteint la révision 1.5 de février 2020 et documente installation, réglages, diagnostics, composants et procédures d’entretien. Cette documentation reste particulièrement importante sur une machine aussi dépendante des aimants et mécanismes motorisés, où une anomalie physique peut facilement être interprétée comme un problème logiciel.

Diagnostics et Ball Search

L’environnement opérateur permet de tester séparément switches, coils, éclairages, aimants et différents mécanismes. Avec sept aimants, un Gobstopper rotatif, une Most Secret Machine et plusieurs zones de capture, cette capacité à isoler chaque élément devient essentielle pour comprendre si un problème vient de la détection, du mouvement mécanique ou du software.

Le Ball Search intervient lorsqu’une bille n’est plus détectée à l’endroit attendu. Plusieurs mécanismes peuvent alors être activés afin de tenter de la remettre en circulation. La quantité de zones capables de retenir, déplacer ou perturber momentanément une bille donne à cette fonction une importance supérieure à celle d’un plateau beaucoup plus conventionnel.

Maintenance

L’entretien courant concerne les six billes, le playfield, les rubbers, rampes, wireforms et mécanismes mobiles. Les billes doivent conserver une surface propre et exempte de corrosion afin d’éviter de dégrader le clearcoat, tandis que les sept aimants doivent conserver une détection cohérente avec leurs switches associés. Une bille mal positionnée peut suffire à interrompre une séquence sans que l’aimant lui-même soit réellement en panne.

L’Everlasting Gobstopper et la Most Secret Machine doivent conserver une liberté de mouvement complète. Une friction supplémentaire ou un alignement incorrect peut modifier leur synchronisation avec le software et produire des comportements erratiques. La densité mécanique de Willy Wonka rend donc la maintenance préventive particulièrement importante pour préserver l’expérience prévue.

Fabrication et équipe de création

Willy Wonka & The Chocolate Factory est conçu et fabriqué par Jersey Jack Pinball aux États-Unis. Pat Lawlor signe le game design et réalise sa deuxième machine pour le constructeur après Dialed In!. Son approche se retrouve dans la présence de grandes destinations mécaniques immédiatement reconnaissables, dans l’utilisation fréquente du magnétisme et dans la capacité du plateau à modifier physiquement le comportement de la bille plutôt qu’à transférer toute la profondeur au software.

Le projet associe ensuite software, ingénierie mécanique, illustration, animation, éclairage, audio et contenus du film afin de transformer la chocolaterie en environnement de jeu complet. Les crédits individuels non établis avec suffisamment de précision ne doivent pas être complétés par analogie avec les autres productions Jersey Jack.

Production et prix

Trois versions commerciales composent la gamme, Standard Edition, Limited Edition et Collector’s Edition, toutes aujourd’hui hors production. La Limited Edition est annoncée avec un plafond de 5 000 exemplaires et la Collector’s Edition avec un run fermé de 500 machines dans le monde.

Les MSRP américains de lancement sont fixés à 7 500 USD pour la Standard Edition, 9 500 USD pour la Limited Edition et 12 500 USD pour la Collector’s Edition. Ces montants correspondent aux tarifs annoncés lors de la commercialisation et ne doivent pas être confondus avec les valeurs actuelles du marché secondaire.

Synthèse technique PX