ALICE COOPER’S NIGHTMARE CASTLE | SPOOKY PINBALL | 2018

Alice Cooper’s Nightmare Castle transpose dans un flipper les personnages, monstres et accessoires associés à l’univers scénique d’Alice Cooper. Charlie Emery signe le game design, Bowen Kerins, David Fawcett et Scott Danesi sont crédités au software, Jeff Zornow réalise l’artwork, David Van Es les animations et Scott Danesi le son. Les sculptures sont réalisées par Back Alley Creations. La bande sonore comprend dix chansons d’Alice Cooper et six compositions instrumentales supplémentaires de Matt « Piggy D » Montgomery. Alice Cooper fournit également plus de 700 lignes vocales enregistrées pour le jeu.

Le Nightmare Castle | Trois batteurs, trois ramp shots et quatre subways

Le plateau utilise trois batteurs, dont un sur l’upper playfield, trois ramp shots et quatre accès au réseau de subway. Le château contient un mécanisme permettant de verrouiller physiquement deux billes et un Frankenstein mobile utilisé pendant le jeu. La rampe gauche peut être abordée dans deux directions et comporte un diverter associé au lock. La partie supérieure accueille également une guillotine fonctionnelle traversée physiquement par la bille et un drop target contrôlé.

Deux autres drop targets contrôlés sont placés sur le playfield principal. Le système Cold Ethyl utilise une configuration de drop target lock avec accès au subway. La machine comporte également un aimant directionnel dissimulé dans le château et un second aimant installé sous la partie basse du plateau pour le système de ball save. Les quatre entrées de subway permettent à la bille de circuler sous le playfield, dont un accès depuis une tourelle du château sur la zone supérieure.

L’upper playfield et son troisième batteur créent une zone de jeu distincte au-dessus du niveau principal. Cette architecture correspond au PX LAYOUT™ FAN MULTI et au PX LEVEL™ MULTI LEVEL™. Les rampes, passages souterrains, locks physiques, drop targets, aimants et changements de hauteur conduisent à une PX BALL KINETICS™ MIXED.

Neuf rencontres | Navigation, monstres et objets

La progression principale repose sur une carte du Nightmare Castle composée de différentes salles. Les tirs permettent de déplacer le joueur dans le château, tandis que les Secret Passages donnent accès à des déplacements supplémentaires. Les neuf rencontres sont Alice, Cold Ethyl, Igor, Insect, Pit Creature, Vampire, Wolf, Zombie et Frankenstein. Chaque rencontre possède ses propres objectifs de jeu.

Alice utilise l’upper playfield et la guillotine. Cold Ethyl exploite la crypte et les drop targets. Igor demande plusieurs séries successives de tirs. Insect sélectionne des tirs et targets à atteindre. Pit Creature se cache entre plusieurs emplacements avant une phase chronométrée. Vampire utilise le target arrière de l’upper playfield. Wolf fonctionne avec des tirs permettant de charger une arme puis d’attaquer le monstre. Zombie utilise un tir itinérant à valeur décroissante. Frankenstein est associé au mécanisme du château et à Frank Multiball.

Les salles contiennent également des objets associés aux différentes rencontres. Parmi eux figurent notamment une veste, un zapper, une queue de billard, un fusil, une tronçonneuse, un fouet, des ciseaux, de l’aconit, du sel, de l’ail, du formaldéhyde, de la dynamite, une croix et un livre. Lorsqu’un objet correspondant à la rencontre sélectionnée est disponible dans la salle actuelle, le target arrière de l’upper playfield permet de le collecter. Chaque objet modifie ensuite les conditions du combat auquel il est associé.

La complétion des rencontres donne accès à Billion Dollar Baby. Ce wizard mode constitue l’objectif final du ruleset et devient disponible après avoir terminé l’ensemble des modes requis.

Crypt Multiball, Frank Multiball et systèmes secondaires

Alice Cooper’s Nightmare Castle comporte deux multibilles principales documentées. Crypt Multiball utilise la crypte. Une première bille y est verrouillée, puis un nouveau tir vers la crypte lance la multibille. La crypte devient ensuite le tir de jackpot. Crypt Multiball peut fonctionner simultanément avec les rencontres de monstres.

Frank Multiball utilise le lock physique du château. Le joueur verrouille une bille par la rampe gauche, rejoint l’upper playfield, fait tomber le drop target puis utilise la rampe supérieure gauche située derrière celui-ci pour lancer la multibille. Les deux rampes inférieures deviennent alors des tirs de jackpot. Après trois jackpots, la rampe supérieure droite associée à la guillotine permet d’obtenir les Super Jackpots.

Les règles secondaires comprennent les Mystery Awards, les combos, le skill shot, les Secret Passages, le multiplicateur de bonus et le système de sauvegarde d’outlane. Compléter les quatre lanes inférieures active temporairement les outlanes correspondantes. Lorsqu’une bille est perdue pendant cette période, l’aimant situé sous les batteurs peut la renvoyer sur le plateau ou le jeu peut lancer une bille de remplacement. L’aimant est désactivé pendant les multibilles.

Musique, production et code

La machine intègre dix chansons d’Alice Cooper et six morceaux instrumentaux composés par Matt « Piggy D » Montgomery. Parmi les chansons utilisées figurent notamment Brutal Planet, Cold Ethyl, Feed My Frankenstein, Go to Hell, It’s the Little Things, Lost in America, No More Mr. Nice Guy et Billion Dollar Babies. Alice Cooper enregistre plus de 700 callouts spécifiques pour le flipper. Jeff Zornow réalise l’ensemble graphique, David Van Es les animations et Back Alley Creations les sculptures du château et des monstres.

Le système électronique repose sur une plateforme P-ROC avec écran LCD couleur et éclairage RGB. La production est limitée à 500 exemplaires et le MSRP annoncé est de 6 500 USD. La machine est produite comme un modèle unique, avec différents équipements et accessoires pouvant être installés séparément.

Le software continue à recevoir des mises à jour après la sortie. La dernière version identifiée est la 1.1.0.5, datée du 23 mars 2021. Cette version apporte notamment des corrections système, des modifications de l’affichage de la carte du château et plusieurs ajustements concernant les salles, les objets et Frankenstein.

Synthèse technique PX